Alt om den fascinerende, jordboende Gambel's Quail

Har noen mistet en cockatiel?

Jeg husker tydelig første gang jeg så en Gambels vaktel. På avstand tenkte jeg at noen måtte mangle en cockatiel fordi jeg aldri hadde sett en fugl med en så fremtredende, kommaformet plum på toppen av hodet.

Ved nærmere ettersyn kunne jeg imidlertid fortelle at det var en annen type fugl - en jeg aldri hadde sett før. Det var faktisk en Gambels vaktel, en type vaktel som hovedsakelig finnes i sørvest, noe som forklarer hvorfor vi aldri hadde sett en i Arkansas.

Vi hadde nettopp flyttet til New Mexico fra Arkansas og ble raskt fascinert av plantene, fuglene og trærne som vi aldri hadde sett før, men ingen var mer fascinerende enn de vakre Gambels vaktler.

Kort humle er å foretrekke fremfor å fly

Gambels vaktler er rikelig i sørvest. De reiser alltid i grupper som kalles coveys og kan sees pile fra ett deksel til et annet og unngå rovdyr. Det er ikke uvanlig å finne dem i grupper på et dusin eller flere som reiser langs bakken sammen. De søker langs bakkens vegetasjon tidlig om morgenen og sent på ettermiddagen, og skraper etter mat under de mange kaktusene og buskene i sørvest. De elsker spesielt å spise frukten av kaktus.

Flyturen til en bukt av Gambels vaktler er kort, men kraftig. I løpet av midten av dagen vil bukten bruke tiden på å pusse opp eller sove, alltid i et område der de føler seg trygge, for eksempel et område med tykk vegetasjon.

Befolkningen stiger/faller avhengig av nedbør

I tider når det er rikelig med regn, som vil gi rikelig med vegetasjon å gjemme seg for rovdyr, går disse vaktlene gjennom en periode med større klør og mange unger. Under tørre vintre er det mindre mat, færre steder å gjemme seg og færre klør. De regnes som daglige dyr (aktive om dagen og sover om natten) som de fleste mennesker!

Kort levetid

Når Gambels vaktler blir oppdratt i fangenskap, kan de ofte leve opptil fem år, men det er ikke tilfelle i naturen, hvor de blir tæret på av coyoter, slanger, rovfugler, rever og bobcats, og deres gjennomsnittlige levetid er bare ca. 18 måneder.

Beliggenhet, beliggenhet, beliggenhet

Parrede par av Gambles vaktler bruker en betydelig mengde tid på å speide ut et sted hvor hunnen kan legge eggene sine trygt. Når en plassering er valgt, vil hun vanligvis bygge sin neste på bakken i en grunne fordypning foret med kvister, gress og løv. Ofte vil de benytte seg av en roadrunners tidligere brukte reir.

Økologisk gunstig

Gambels vaktler har en viktig rolle å spille i økosystemet vårt. Fordi de lever av en rekke planter, sprer de frøene til disse planteartene i hele boligområdet. Dessverre er disse vakre fuglene også en svært viktig kilde til mat for rovdyrene i sørvest, inkludert coyoter, slanger, rovfugler, rever og bobcats.

Vitenskapelig klassifisering av Gambels vaktler

• Rike: Animalia
• Phylum: Chordata
• Klasse: Aves
• Orden: Galliformes
• Familie: Odontophoridae
• Slekt: Callipepla
• Vitenskapelig navn: Callipepla gambelii

Visste du?

Gambels vaktel (ofte referert til som en Arizona vaktel) ble oppkalt etter William Gambel, en kjent naturforsker på 1800-tallet. De er bakkeboere som finnes i ørkenområder. De er lett gjenkjennelige på grunn av deres unike pæreform og toppknuter på hodet.

© 2022 Mike og Dorothy McKenney