Er det dårlig å spille Fetch for My Dog?

Hvorfor liker hunder å hente?

De fleste hunder elsker å løpe ut og hente en ball eller pinne til eieren, og noen kan til og med hoppe etter en frisbee, men det er økende bekymring for hvor skadelig slike spill kan være for hunden din. British Veterinary Association uttalte i 2016 at det å kaste pinner for hunder er potensielt livstruende.

Likevel, så mange hunder synes det er utrolig morsomt å leke, og dette gjør folk forvirret - hvorfor stoppe et spill som hunder ser ut til å elske så mye? Er disse helseadvarslene til og med nøyaktige?

Det vitenskapelige beviset for farene ved apport øker og indikerer at det å løpe gjentatte ganger etter en ball, hoppe i luften etter en leke eller jage en pinne kan føre til leddproblemer eller andre skader. Men det betyr ikke at hentespill skal stoppe helt. Mange hunder er naturlige retrievere og elsker å bringe gjenstander tilbake til eieren. Det finnes måter å spille apport på som er trygge og morsomme for hunden din, men selv om du fortsatt ønsker å kaste en ball eller kaste en pinne, vil det å vite hva som kan skje forberede deg og sørge for at du kan ta best mulig vare på hunden din.

Hvorfor pinner kan være farlig

I 2016 advarte British Veterinary Association eiere om at det å spille apport med pinner kunne føre til forferdelige skader. BVA hadde god grunn til å være bekymret; informasjon fra individuelle veterinærpraksiser har avslørt hvor farlig en kastet pinne kan være.

En veterinærpraksis i Sandbach, Cheshire, rapporterte å ha sett rundt tjue stikkrelaterte skader i året. Veterinær Cameron Muir forklarte at skadene vanligvis skyldes at hunden spidder seg selv på pinnen, eller skader munnen deres: "Det er en risikabel forretning å kaste pinner. Vi må ofte legge hunder i narkose for å fjerne splinter, og noen ganger ha dem inn for gjentatte operasjoner."

I følge den britiske veterinærorganisasjonen PDSA ser de stikkrelaterte skader på tvers av sine 51 britiske praksiser hver uke. Skader fra pinner er kanskje ikke umiddelbart synlige, Smooth Collie Maya viste ingen tegn til nød etter en tur der hun jaget pinner, men en tid senere ble hun dempet og ville ikke spise. I følge eieren hennes Cathy Pryde:

"Vi tok henne med til veterinæren og de bedøvet henne og trakk deretter ut denne lange pinnen fra halsen hennes. Vi hadde ingen anelse om at det var problemet. Det hadde ikke vært blod eller andre ledetråder."

Den 10 cm lange pinnen hadde punktert tungen hennes og forskjøvet stemmeboksen.

Enda mer dramatisk enn Mayas ulykke var det som skjedde med spaniel Rudi, som måtte hastes 100 miles til en akuttveterinær da han kjørte inn i en pinne på 26 cm (10 tommer). Pinnen hadde gått inn i munnen og Rudis eier kunne se spissen i halsen, det han ikke visste var at pinnen hadde trengt lenger inn i hundens kropp og løp ned i forbenet.

Rudi gjennomgikk en kjempeoperasjon for å fjerne pinnen og trengte 52 sting. Han var ekstremt heldig - hvis pinnen hadde gått bare én eller to millimeter lenger uansett, ville den ha truffet en hovedåre og Rudi ville ikke ha overlevd.

Den vanligste måten for en hund å bli skadet av en pinne er når den blir kastet og de løper ut for den. Hvis pinnen ennå ikke har lagt seg på bakken eller stikker opp på skrå, kan de spidde seg på den. Pinner kan være dødelige som en kniv når de treffes i høy hastighet, og vil knuse og splintre når de kommer inn i bløtvev. Vanligvis er skadene i munnen, brystet eller magen.

Å tygge på pinner kan være like farlig, siden store splinter kan sette seg fast i munnen og forårsake åpne sår som er utsatt for infeksjon. Hvis splinter svelges, kan halsen eller magen bli skadet.

Royal Veterinary College gjorde en studie på skader forårsaket av pinner og fant ut at de var like vanlige som skader forårsaket av hunder som løper ut på veiene.Professor Dan Brockman uttalte:

"Flere hunder involvert i vår studie døde som et resultat av stikkskaden, og disse dødsfallene involverte nesten alltid resistente bakterier og infeksjoner som spredte seg fra nakken til brystet."

Den generelle oppfatningen fra veterinærer er ikke å kaste pinner; prøv i stedet å bruke tryggere alternativer, for eksempel hundeleker som ser ut som pinner, men som er laget av myk plast eller gummi.

Hvorfor baller kan være farlige

Mange tar med seg en ball for å kaste for hunden sin. Hunder elsker å jage de raskt flygende ballene, suser etter dem, for så å ta dem opp, snurre rundt og løpe tilbake til eieren for å gjøre alt igjen.

Hunder er så kjent for å være ivrige balljagere at kjæledyrmarkedet nå er fullt av ballkastingsmuligheter – fra balllobbere, som hjelper førere med å kaste en ball langt, til ballkastende plastpistoler. Det finnes også mange typer baller du kan kjøpe til hunden din; harde baller, myke skumballer, tennisballer, tøffe baller, baller med hull, gigantiske baller og til og med miniballer for mindre munner. Det er lett å se hvorfor enhver eier tror at ballkasting og jakt er den mest naturlige aktiviteten for hunder.

Selv om det ikke er sannsynlig at det å spille apport med en ball av og til vil forårsake varig skade på en hund, kan gjentatt jakt på en ball dag ut og dag inn ha konsekvenser både for en hunds fysiske helse og for deres mentale velvære. De tre viktigste grunnene til at konstant ballkasting kan være skadelig for hunden din er:

1. Fysiske skader og leddproblemer forårsaket av å skynde seg ut for å gripe ballen (dvs. skulder-, nakke- og ryggskader)
2. Helseproblemer på grunn av overanstrengelse under balljakt (dvs. treningsindusert kollaps, heteslag)
3. Hunder blir for opphisset av balljakt, noe som resulterer i hyperaktivitet eller obsessiv atferd

Siden hver av disse årsakene krever litt forklaring, la oss ta en titt på dem individuelt.

Henting og fysiske skader

Forskere ved universitetet for veterinærmedisin i Wien utførte en studie på effekten av hunder som bærer gjenstander i munnen og publiserte resultatene i 2017. De fant ut at når hunder bærer noe, legger de mer vekt på forbena, og dette kan føre til ved leddstrekk og skader hvis gjenstanden er for tung, om de er valper, eller hvis de løper og hopper med gjenstanden.

Hunder legger vanligvis 60 % av vekten på forbena og 40 % på bakbena. Når den bærer en tung gjenstand, flytter hunden mer av vekten forover for å kompensere og begynner å løpe på en "vippe"-måte med byrden på forparten.

Dr. Barbara Bockstahler, en veterinær involvert i studien, forklarte hvordan dette påvirker hundens kropp:

"[Å bære en tung gjenstand] kan sammenlignes med et menneske som holder en vekt i hendene, som vipper litt bakover og derfor flytter kroppsvekten til hælene. Den ekstra vekten er fysisk belastende for dem."

Studien brukte trykkplater som hunder gikk over for å finne ut hvordan de bar kroppsvekten. Testpersonene var labradorer, kjent for sine entusiastiske apporteringsferdigheter. Da hundene ble bedt om å bære et leketøy som veide omtrent et halvt kilo (1,1 lbs), begynte hundene å bære 66 % av vekten på forbena. Da de ble bedt om å bære en gjenstand på 4 kg (8,8 lbs), tilsvarende å bære en fugl eller en stor gren, begynte de å legge 75 % av vekten på forbena.

Effekten av dette vektskiftet kan føre til belastninger og muskelskader ifølge Dr. Bockstahler:

"Det er sannsynlig med økende hastighet under løping eller hopping, at kreftene som virker på ledd og bløtvev vil øke. Hos dyr med eksisterende ledd-, sene- eller muskellidelser kan dette ha en negativ effekt. Også hos unge dyr i vekst, dette kan ha en negativ effekt, spesielt hvis vektene de bærer er tunge.Trening bør utføres nøye. Det betyr ikke at apporteringsarbeid er dårlig, men det må utføres med visshet om at det belaster lemmene."

Hos større raser bør det å bære en tennisball ikke forårsake vektskifte, men hos mindre hunder kan det. På samme måte vil hunder som regelmessig jager og bærer tunge fotballer (fotball) vektforskyves og potensielt belaste forbena.

Men det er ikke bare å bære baller som kan forårsake skader. Handlingen med å lade ut etter en ball kan føre til unødvendig belastning på en hunds ledd, noe som kan føre til langsiktige problemer som leddgikt. Veterinær Hanna Capon er grunnleggeren av nettsiden til Canine Arthritis Management og er bekymret for de skadelige effektene forårsaket av balljaging, spesielt når du bruker ballkastere som sender objektet langt unna:

"Vi må innse at vi ber hunder om å løpe som idrettsutøvere. De går fra å stå stille til en galopp, for så å kaste seg i luften, bremse og skli. Dette kan være opp og ned en bakke eller på en strand, og det forårsaker skade på leddene deres og traumer i muskler og brusk. Men fordi hunden er så spent, fortsetter de gjennom smertene. For de mange hundene som kan ha skader eller mobilitetsproblemer, gjør vi disse enda verre , noe som betyr at kjæledyr må være på medisiner. Dette kan ta år fra forventet levealder."

Det virkelige problemet er måten mange hunder oppmuntres til å jage ball etter ball gjentatte ganger, med den hensikt å slite dem ut. Si at du kaster en ball ti ganger i løpet av en tur, i løpet av syv dager, det vil si sytti kast, sytti ganger har hunden ladet seg ut, vridd eller hoppet for å gripe ballen og slått seg tilbake. I løpet av et år er det 3 640 løp med høy effekt hunden din har gjort, og over en ti-års levetid, vil det være over 30 000, og hvert av disse kastene har belastet kroppen.

Håndledds-, skulder-, nakke- og ryggskader er et vanlig resultat av intensive ballkastøkter, som Lynn Wetenhall oppdaget da terrier-crossen hennes Smudge utviklet to alvorlige skader – hyperforlengede karpalledd (håndledd) og anstrengte ryggmuskler, som ble mistenkt for å ha vært forårsaket av jagende baller. Smudges skader ble heldigvis funnet før de forårsaket varig skade og med fysioterapi ble han helt frisk. Lynn har et enkelt budskap til andre hundeeiere: "Ikke bruk ballsvingere. Ikke kast baller opp i luften for hunden din."

Henting og farene ved overtrening

En av de mer subtile farene ved å spille mye apport er at hunden din kan begynne å lide av overanstrengelse, men på grunn av spenningen som genereres av å jage baller, vil den ikke stoppe. Som nevnt ovenfor, produserer balljakt en slik sum av adrenalin at hunder vil fortsette med spillet selv når de har smerter. Hvis en hund leker apport for lenge og skyver forbi et punkt hvor kroppen faktisk er utmattet, kan det føre til helsekomplikasjoner.

En underkjent tilstand som kan skyldes overtrening er Exercise Induced Collapse (EIC), det finnes noen få former for tilstanden og de kan variere fra rase til rase. I labradorer er det en spesifikk form som først ble identifisert i 1993 og antas å være arvelig. Hunder med tilstanden vil kollapse etter 5 til 10 minutter med intens trening, for eksempel balljaging.

Mens flertallet av hunder vil komme seg innen 30 minutter etter kollaps, er det mulig for en hund å dø som følge av EIC. EIC er også kjent for å påvirke collies og spaniels. Det er sannsynlig at flere raser vil bli oppdaget å ha EIC ettersom problemet er bedre gjenkjent, men det har en tendens til å være mer merkbart i raser med høy drivkraft. Hunder med EIC bør ikke oppmuntres til å jage etter baller.

En annen fare for balljaging kommer i de varmere månedene når folk tankeløst kaster en ball for hunden sin i varme temperaturer.Fordi eieren vanligvis er statisk, klarer de ikke å innse hvor varm hunden deres blir i jakten på spillet. Hver sommer i Storbritannia og USA blir hunder hastet til veterinærene sine som lider av heteslag. Dessverre er det noen som ikke blir friske.

En av de vanlige triggerne for heteslag hos hunder er balljakt på en solrik dag. Selve det å løpe fort ut etter ballen øker hundens kroppstemperatur, så bærer de ballen i munnen, og hindrer dem i å pese. Eieren kaster umiddelbart ut ballen igjen når den er brakt tilbake og hundens kropp ikke har mulighet til å kjøle seg ned. Hvis dette fortsetter for lenge, setter heteslag inn.

Symptomer på heteslag inkluderer:

• Tung pesing og sikling
• Overdreven tørste
• Glaserte øyne
• Oppkast og blodig diaré
• Mørk rød tunge og tannkjøtt
• Svimling, svakhet og kollaps
• Økt puls og hjerteslag
• Anfall

Heteslag er en morder. Når en hunds kropp overopphetes begynner cellene å dø, hjernen svulmer opp, noe som resulterer i anfall og dehydrering fører til irreversible nyreskader. Skremmende nok kan alt dette skje i løpet av få minutter. Løsningen er enkel: ikke lek apport i varmt vær.

Fetch og dens effekter på hjernen

Grunnen til at hunder elsker å jage baller, er fordi den lever inn i deres medfødte byttedyrdrift. Handlingen med å løpe og fange gjenstanden frigjør adrenalin og noen eksperter tror nå at dette kan føre til frigjøring av det kraftige kjemiske kortisolet. Kortisol er et stresshormon som påvirker humøret og er en del av "fight or flight"-mekanismen. I en farlig situasjon hjelper kortisol en hund med energi til enten å stikke av eller kjempe, men langvarig eksponering for kjemikaliet kan ha negativ innvirkning på helsen.

Hos mennesker er det kjent at overeksponering for kortisol kan føre til angst, depresjon, fordøyelsesproblemer, hodepine, hjertesykdom, søvnproblemer, vektøkning og problemer med hukommelse eller konsentrasjon.

Mange dyretrenere og atferdseksperter er bekymret for at overeksponering for kortisol kan føre til atferdsendringer. Hundeatferdsforsker Sindhoor Pangal, som selv har lidd av alvorlig angst, mener at balljaging kan føre til en stressspiral forårsaket av frigjøring av kortisol:

"Når et dyr jakter i naturen, etter det adrenalinkicket, setter det seg ned for å spise måltidet sitt og lar hormonene avta. Men når vi kaster ballen, kaster vi flere ganger hver økt. Se for deg at du hopper strikk flere ganger. Tenk deg tar så mange skudd med steroider hver dag."

Gjentatte ballspill kan føre til at en hund blir overopphisset på grunn av spenningen i spillet. Hundetrener Sara Reusche mener at en overopphisset hund faktisk er en ekstremt stresset hund:

"Hvis du engasjerer deg i aktiviteter som gjør at hunden din blir opphisset, og derfor stresset, hver dag, vil hunden din alltid ha høye nivåer av stresshormoner i blodet. Høy opphisselse blir den nye normen. Jeg blir ofte kalt inn på jobb med hunder som har problemer med å kontrollere seg selv eller roe seg ned. Disse hundene er ofte reaktive og hypervåkne."

Mange tror ballspill vil hjelpe hunden deres å brenne energi og roe seg ned, men hos hunder med høyt driv eller tvangstanker kan det motsatte lett være sant. De blir mer og mer hyper etter hvert som spillet går, og har problemer med å roe seg ned etterpå. Hvis dette skjer hver dag, ender de opp med at de aldri klarer å slappe helt av, spesielt hvis de går tre ganger om dagen og får baller kastet for dem under hver tur. Resultatet er en rastløs, stresset hund som ikke kan slå seg til ro, og eiere reagerer med å kaste mer ball for å prøve å slite dem ut, bare for å ende opp med å forverre problemet.

Hva om jeg bytter til en frisbee?

Noen eiere kaster ikke baller, de kaster frisbees. Fordelen med en frisbee er at den flyr langt i en rett linje, og mange hunder liker å hoppe opp og ta den. Det er til og med en sport som heter Disc Dog eller Frisbee Dog.Frisbeekasting kan gi de samme problemene som nevnt ovenfor med ballkasting, men det er også flere problemer knyttet til spillet. Den ene er kjent som "tungebitt" - dette er når en spent hund som peser hardt biter ned på en frisbee og fanger tungen deres i prosessen.

Men den største bekymringen med frisbeekasting er når hunder hopper for å gripe skiven. De vrir ofte kroppen i spisse vinkler og lander på bakføttene først, i stedet for forføttene. Det er ikke slik hunder er designet for å hoppe, og bakbena er ikke like flinke til å absorbere virkningen av spranget som forbena.

I 2014 bestemte et kjæledyrutstilling i Cumbria seg for å fjerne en frisbee-kastkonkurranse etter bekymringer om innvirkningen den kunne ha på de involverte hundene. Tony Lywood, en av utstillingsarrangørene, forklarte sin avgjørelse: "I utstillinger andre steder har det vært tilfeller hvor hunder har hoppet høyt og vridd ryggen, og det var en der hunden måtte legges ned."

Kennelklubben støttet avgjørelsen og sa:

"Kennelklubben oppfordrer til morsomme idretter og aktiviteter for hunder for å holde dem i form og sunne. Men den har bekymringer for spillet frisbee, spesielt i dets mer ekstreme former. Selv om det kan være trygt under kontrollerte forhold, hvis det kastes i store høyder eller vanskelige vinkler, noe som fører til at hunden hopper og vrir seg, kan det forårsake belastning og skade ved landing, så forsiktighet bør alltid utvises."

Mens de fleste skader hunder får når de fanger en frisbee, skyldes anstrengte muskler, kan det føre til skade på skivene i ryggraden, og i noen tilfeller har hunden blitt lam i bakbena. Faktisk, når det gjelder skader, ville du være bedre å holde deg til en tennisball.

Hvordan kan jeg gjøre henting trygt?

Mange av skadene som følge av apport skyldes at folk presser hundene sine for hardt, og med noen få modifikasjoner kan du gjøre apporten til en trygg lek for de fleste hunder. Her er noen måter å gjøre apporten stressfri.

• Lek aldri apport med pinner.
• Ikke bruk ballkaster, kast alltid fra hånden.
• Rull ballen eller frisbee på bakken, eller la den stoppe før du sender hunden din for å hente den (dette forhindrer dem i å hoppe i luften og vri seg for å gripe den).
• Begrens øktene til bare noen få kast (ikke mer enn fem) og del dem opp med gange eller andre spill.
• Ikke lek apport hver dag, og hvis du går flere turer daglig, lek apport kun på en av disse turene. Dette gir hunden din en sjanse til å hvile mentalt og fysisk fra leken.
• Ikke lek apport i varmt vær – det er bare ikke verdt det.
• Prøv gjemsel-leker med en tennisball eller leke, der hunden din må søke etter ballen i en busk eller under en parkbenk. Dette får dem til å bruke nesen og er mye bedre for å slite dem ut enn bare å jage.
• Unngå å kaste en ball høyt så hunden din hopper opp for å fange den.
• Beveg deg, en tur betyr at du går like bra som hunden din, ikke stol på en tennisball for å trene hunden din.
• Hvis hunden din blir obsessiv eller overopphisset over apportering og sliter med å roe seg ned etter en lek, er det bedre å unngå dette spillet helt.
• Hvis hunden din noen gang kollapser under en apport, selv om den kommer seg raskt, søk alltid veterinærråd.

Denne artikkelen er nøyaktig og sann etter forfatterens beste kunnskap. Det er ikke ment å erstatte diagnose, prognose, behandling, resept eller formelle og individuelle råd fra en veterinærmedisinsk fagperson. Dyr som viser tegn og symptomer på nød bør umiddelbart tilses av veterinær.