Vitenskapen forklarer hvorfor hunder elsker baller så mye (og hvorfor noen blir besatt)

Hva skjer med hunder som elsker baller så mye?

Mange hunder elsker baller så mye at hundeforeldre over hele verden lurer på hva som er prøvelsen med en så dyp fascinasjon.

Det er fascinasjon, og så er det fascinasjon. Mens mange hunder er ivrige etter å leke med en ball når de kastes, ser det ut til at noen hunder nesten utvikler en besettelse av baller, så mye at kjæledyrforeldre ofte lurer på om en ballavhengighet kan være sunt.

Så hva får hunder til å tulle over baller? Og mest av alt, hva kan gjøres med det hvis det virker som om hundene våre lever for en kastet ball og de fortsetter å slippe en slimete ball på fanget vårt i håp om å spille apport?

For bedre å forstå denne dype fascinasjonen, hjelper det å først oppfatte verden fra en hunds perspektiv og ta en titt på hva vitenskapen har å si om saken. Så la oss finne ut hva som gjør baller så attraktive for hunder og hva forskning har avslørt om emnet.

1) The Power of Prey Drive

Hunder er kjent for å være velsignet med en sterk byttedyrdrift, selv om forskning viser at nivået på byttedyrdrift varierer mellom en rase og en annen.

Byttedrift er ganske enkelt den instinktive tilbøyeligheten for hunder (og rovdyr generelt) til å forfølge og fange byttedyr. I motsetning til ulver (som hunder stammer fra, men er forskjellige på mange måter), har tamme hunder gjennomgått noen endringer i byttedyret, nærmere bestemt i rovdyrsekvensen.

Tidlige studier på ulv har avslørt noen generelle beskrivelser av forskjellige typer atferd under jakt (Murie 1944; Banfield 1954; Tener 1954; Crisler 1956; Kelsall 1957, 1960), men mer dyptgående beskrivelser ble først oppnådd senere med tillatelse av et sekund generering av studier som gjenkjente atferd som forekommer i en logisk sekvens (Mech 1966, 1970; Gray 1983).

Spesielt David Mech i 1970 dekomponerte ulvjaktatferd i fem "stadier" mer presist: Reise → Stalk → Encounter → Rush → Chase.

Gray i 1983 beskrev en sekvens på seks stadier: Tilnærming→ Circle Herd→ Attack Herd →Kutt av enkelt individ→ Kontaktperson→ Kill.

Nylig har vi en mer omfattende sekvens. I følge Coppinger, Raymond, er rovsekvensene kjent for å være sammensatt av følgende sekvenser: Søk (orientere, nese/øre/øye) → Stilk → Chase → Bite (grab-bite, kill-bite) → Dissect → Consume.

Mens rovsekvensen hos ulv er kjent for å være fullstendig med tanke på at for å overleve må de utnytte hele spekteret fra søk til konsum, hos tamme hunder har visse deler av sekvensen blitt forsterket eller redusert takket være selektiv avl av mennesker.

For eksempel er søkefunksjonen (sniffing) blitt forsterket i dufthunder som blodhunder, bassethunder og beagler, mens hos gjeterhunder som border collies har øyestilk-komponenten blitt forsterket mens tendensen til å gripe og drepe har blitt redusert. for å forhindre skade på husdyr.

På den annen side har noen hunderaser blitt selektivt avlet for å gjennomføre en god del av hele sekvensen. For eksempel har små terriere som rotterrier blitt selektivt avlet for å jakte på varmint og drepe dem. Dette har gitt dem ryktet som «finishers».

Det er høflighet av en hunds byttedyrdrift at hunder ofte blir uimotståelig lokket til å jage ting som beveger seg.

2) Materialiseringen av byttedyr

Nå, tilbake til ballene! Som nevnt skyldes en hunds drivkraft til å jage i stor grad byttedyrdriften. Tenk nå på dette: fra en hunds perspektiv er en ball materialiseringen av byttet når den beveger seg uberegnelig og stimulerer jakten.

Når hunden din griper ballen og rister på hodet, "dreper han den" som han ville gjort for å knekke nakken på små dyr.

Nå vet du også hvorfor hunder er så tvunget til å tygge leker og bryte dem fra hverandre. Det er den dissekerende delen av rovsekvensen, og noen hunder klarer til og med å få i seg deler, noe som medfører den fullende delen!

Dessverre er denne delen noe som bør frarådes, da det kan gjøre hunder utsatt for tarmblokkering. Det er for mange historier om hunder som får i seg leketøy og krever en dyr operasjon for å få det ut!

Jeg så nylig et meme med et bilde av en bokser der det sto: "Ekorn er bare tennisballer kastet av Gud." Selv om det er ganske morsomt, er det egentlig omvendt. Tennisballer er bare kunstige ekorn kastet av mennesker. Det er fordi de simulerer byttedyr som flykter at hunder jager dem.

— Lisa Skavienski, Akademiet for hundetrenere

3) Utløser belønningssentre i hjernen

Contra freeloading er et begrep som først ble laget av dyrepsykolog Glen Jensen i 1963. Dette begrepet brukes for å skildre fenomenet med dyr som velger mat som krever en viss innsats for å skaffe seg kontra mat som tilbys fritt.

Hunder som lever i et menneskelig miljø synes kontra freeloading er nyttig fordi det lar dem utføre artsspesifikk atferd og det fyller et atferdsvakuum på grunn av mangelen på stimulering i deres ikke-naturlige miljøer.

En ball tilbyr ikke mat, men den fungerer som en belønning i seg selv siden den symboliserer byttedyr. Forskere har funnet to hovedmotiver i spill når dyr jobber for en belønning som å fange en ball.

Den første er den ytre motivasjonen – det vil si motivasjonen for å få tilgang til ballen, og den andre er den indre motivasjonen, det vil si den tilfredse følelsen av prestasjoner hunder føler når de jobber for å få tilgang til en slik belønning (ballen). ).

Med andre ord, innsatsen med å forfølge en ball er i seg selv givende fordi den skaper positive følelser hos hunder når belønningssentrene i hjernen deres aktiveres.

Å jage en ball er derfor forsterkende på mange nivåer. Dyrestudier har faktisk funnet at økte dopaminnivåer i hjernen oppstår i påvente av en belønning.

"Dopamin handler om forventning om nytelse, det handler om jakten på lykke i stedet for selve lykken," sier Robert Sapolsky i en presentasjon. Så viser det seg at balljakt handler mest om "spenningen ved jakten."

Hos mange hunderaser er byttedyrdriften derfor så sterk at når den får sjansen til å tilfredsstille den, fungerer dette som sin egen belønning.

En apportlek hos visse disponerte hunder kan derfor bli en adrenalinpumpende prøvelse som kan bli ganske vanedannende på grunn av den tilhørende dopaminfrigjørende spenningen.

4) Tiltrekningen av farger

Produsenter for hundeleker er veldig kunnskapsrike og vet hvordan de skal produsere leker som vil fange oppmerksomheten din, men hva med hunder?

Farge betyr virkelig når det kommer til produksjonsprosessen av hundeleker. Forskning har tross alt vist at hunder ikke kan se de samme fargene mennesker gjør, og vi tok feil hele tiden da vi trodde at hunder bare kunne se i svart og hvitt.

Det viser seg at en studie utført av Jay Neitz et al. ved University of California, Santa Barbara, har avslørt at hunder faktisk kan se farger og det hele er et spørsmål om kjegler.

Vitenskapen forteller oss at kjegler er fotoreseptorene som er ansvarlige for å tillate oss å oppfatte detaljene i farger. Disse fotoreseptorene sender signaler om farge til hjernen.

Mennesker har i utgangspunktet tre typer kjegler som identifiserer røde, blå, grønne og gule bølgelengder.Det er gjennom den kombinerte aktiviteten til disse kjeglene at mennesker er velsignet med et komplett utvalg av fargesyn.

Hunder har derimot kun to kjegler, en kjegle som er følsom for blått, mens den andre er følsom for gul. Dette betyr at i motsetning til mennesker, som er trikromater, er hunder det dikromater, noe som betyr at de kan se to farger.

Hvis vi ønsker å se ting fra hundens perspektiv, kan vi derfor utlede at til syvende og sist er en hunds fargesyn omtrent lik det til en person som er rød-grønn fargeblind (en deuteranope).

Som et resultat har hunder mye bedre tid til å oppdage fargene blått og gult. Basert på disse funnene bør vi derfor velge hundeleker som er blå eller gule.

Erfarne hundelekeprodusenter har tatt igjen forskningen, og fokuserer mer på appellen til hunder i stedet for mennesker. Tross alt er en rød ball vanskelig å skille fra det grønne gresset i en park, noe som gir noen utfordringer for selv de mest apportbesatte hundene!

Den gode nyheten er at vi derfor begynner å se flere gule og blå hundeleker på markedet. Disse fargene appellerer kanskje ikke så mye til mennesker, men tross alt er det hunden som må leke med lekene!

Så her har du det, nå vet du hvorfor hunder er så tiltrukket av de livlige gulfargede tennisballene!

5) Å tilfredsstille trangen til å tygge

Som nevnt er hunder tilbøyelige til å følge en rov-sekvens som, selv om den er endret, fortsatt er sterk.

I naturen kommer dietten til ulv og frittgående hunder opptil nesten 50 prosent fra kilder som kadaver (Butler og du Toit, 2002). Ifølge forskning krever fôring av denne typen mat betydelig tygging som varer i 26 minutter i gjennomsnitt (Forsyth et al., 2014).

Basert på denne informasjonen kan vi utlede hvor sterk motivasjonen til en hund for å dissekere og tygge kan være, og hvordan den kanskje ikke tilfredsstilles ved å mate hunder med kommersielt tilgjengelig hundemat i en bolle. (Kasanen et al., 2010).

Det er derfor fornuftig for hunder å oppfatte leker som ønskelige tyggegjenstander. Enten hunden din fjerner fuzzen fra tennisballer eller liker å hakke på en gummiball, vurder farene hvis hunden får i seg store deler som kan sette seg fast langs fordøyelseskanalen og forårsake tarmblokkering.

Advarsel: Ha alltid tilsyn med hunden din når du leker med en ball og bytt leker eller baller som blir aggressivt tygget på eller som går i stykker med noen velsmakende godbiter.

Visste du?

Tygging hos hunder antas generelt å være en avslappende og selvberoligende aktivitet med tanke på at tygging frigjør endorfiner, naturens feel-good-hormoner.

6) Den menneskelige påvirkning

Noen ganger er ikke hunder så gale etter baller, før mennesker griper inn og gjør dem til ballgale. Hvordan?

Det kan begynne med eiere som sliter med å møte en hunds behov for trening og mental stimulering. På en regnværsdag, når turer avlyses, kan eiere strekke seg etter ballen for å finne måter å slite Rover på. Snart etablerer en vane seg.

Hundeeiere kommer til å stole på apportering som en fin måte å trene og leke med hundene sine på. Tross alt er det ikke mye innsats involvert.

Du kan sitte på sofaen eller på dekk og automatisk kaste ballen hver gang Rover slipper den ved føttene dine eller på fanget. Det er så enkelt som det.

Snart blir dette imidlertid standardmåten for samhandling med hunden, og alle andre bedre bindingsmuligheter er ute.

Ting forverres ytterligere når hundeeiere forsterker utholdenhet. Med andre ord, når apporteringslekene stopper, blir hunder ofte stadig mer frustrerte ettersom verdenen deres har blitt bygget rundt apport mens hundeeiere sliter med å håndtere slik frustrerende atferd, så snart dannes det en ond sirkel.

Hunden blir derfor frustrert og begynner å bjeffe mot eieren i håp om et nytt spill, og eieren kaster ballen for å få bjeffingen til å stoppe.

Snart blir hunder pushigere når de sliter med at spillet slutter, mens eiere gir mer og mer etter når de sliter med hundens frustrasjon.

Når du forsterker frustrerende atferd og tilhørende utryddelsesutbrudd, forsterker du utholdenhet og gjør vanen mer og mer inngrodd og vanskelig å overvinne. Snart står du fast med en ballhentende galning som synes det er vanskelig å takle et spill som går mot slutten.

7) En mulig kilde til tvangstendenser

I noen tilfeller elsker hunder baller så mye at de utvikler en slags "besettelse". Dette kan være tilfelle med en hund som ustanselig tigger om å leke apport og ser ut til å ikke ville gjøre noe annet.

Hunder er tilbøyelige til å utvikle tvangstendenser som halejaging, spinning, flankesuging, jakt etter lys og skygger eller imaginære fluer, og det er også hunder som slikker for mye poter. Det er mulig at overdreven balljakt også er tvangsmessig, påpeker styresertifisert veterinæradferdsekspert Dr. John Ciribassi i en artikkel for DVM360.

Tvangslidelser oppstår ofte når det er kjemiske ubalanser, hunden er engstelig eller stresset, eller hunden rett og slett «nyter» den selvforsterkende følelsen knyttet til frigjøring av endogene opioider (endorfiner).

I noen tilfeller kan det skyldes et underliggende medisinsk problem, og derfor bør diagnosen for tvangslidelse hos hunder være utelukkende, og gjøres først etter å ha utelukket mulige medisinske årsaker.

Hvis hunden din virker "besatt av baller" er her en guide til hva du skal gjøre.

Visste du? Begrepet "besettelse" har falt i unåde på grunn av det faktum at det forblir ukjent om hunder kan ha tilbakevendende, plagsomme tanker (dvs. tvangstanker) som kan tvinge til gjentakende atferd, forklarer styresertifisert veterinæratferdsekspert Dr. Karen Lynn C. Sueda, i en artikkel for Clinician's Brief.

Den korrekte terminologien er derfor ikke tvangslidelse (OCD), men bare "hjørne-kompulsiv lidelse."

Referanser

• Coppinger, Raymond. Hunder, en ny forståelse av hundens opprinnelse, oppførsel og evolusjon. University of Chicago Press. s. 116.
• Siniscalchi M, d'Ingeo S, Fornelli S, Quaranta A. Er hunder rødgrønne fargeblinde?. R Soc Open Sci. 2017;4:170869. Publisert 8. november 2017. doi:10.1098/rsos.170869
• Christine Arhant, Rebecca Winkelmann, Josef Troxler, Tyggeatferd hos hunder – En undersøkelsesbasert utforskende studie, Applied Animal Behavior Science,
  Bind 241 2021

Denne artikkelen er nøyaktig og sann etter forfatterens beste kunnskap. Det er ikke ment å erstatte diagnose, prognose, behandling, resept eller formelle og individuelle råd fra en veterinærmedisinsk fagperson. Dyr som viser tegn og symptomer på nød bør umiddelbart tilses av veterinær.