En ny studie kan for alltid endre måten vi trener hundene våre på
Elsker hundene?
Spør agilitytrenere hvis hundene deres føler følelsen av kjærlighet, så vil du få et forvirret blikk. "Selvfølgelig elsker hunder, " vil de raskt svare. Vitenskapen er imidlertid tregere til å svare og søker konkrete bevis på følelser før de innrømmer at det eksisterer.
En ny vitenskapelig studie begynner å bevise at hunder virkelig elsker. I løpet av to år så Emory University Neuroscientist Gregory Berns på MR-bilder av hunders hjerner i en studie for å finne ut hva hunder synes om mennesker. Han ga ut noen av funnene sine i et op-ed stykke for New York Times 5. oktober 2013.
Hva MR avslører
Berns og kollegene skannet hjernen til et dusin hunder som ble trent for å gå inn på en MR-maskin. Han brukte forskjellige stimuli for å se hvordan hundenes hjerner ville reagere. Hans funn viser at området i hjernen som kalles caudate-kjernen lyser opp når hundenes mennesker kom tilbake i sikte etter en kort separasjon. Dette er det samme området i hjernen som aktiveres når mennesker føler kjærlighet.
I artikkelen sin sier Berns: "Evnen til å oppleve positive følelser, som kjærlighet og tilknytning, vil bety at hunder har et humørnivå som kan sammenlignes med et menneskebarn. Og denne evnen antyder en nytenkning om hvordan vi behandler hunder."
Denne typen MR-eksperiment har aldri blitt gjort før, fordi det ble antatt at hunder måtte bedøves før de gikk inn i en lukket og støyende MR-maskin. Dette gjorde studiet av hvordan en hundes hjerne lyser når de blir presentert med forskjellige stimuli umulig. Berns lette etter en løsning og trente 12 hunder til å villig legge hodene i en MR-maskin i korte perioder, slik at hjernen deres kunne studeres mens hundene var våkne.
Gjennom MR-studier vil vi lære mer om hvor lik vi er med hjørnetannens kolleger. Mye av dette er ikke noe sjokk for smidighetssamfunnet. Vi har visst hvor mye hundene våre elsker oss i flere tiår etter tiår. Det som kan være et sjokk, er hvordan denne typen informasjon kan endre hundetrening.
Mulighetene kan endre måten vi trener Fido på
Når disse studiene fortsetter å gi ut informasjon om de følelsesmessige livene til hundene våre, vil det kaste lys over hvordan vi trener. Jeg tror vi vil begynne å se et mye sterkere press mot positiv trening, og selv de positive metodene vi bruker nå kan bli drastisk annerledes i løpet av noen få tiår fremover.
Disse studiene kan godt bevise at tøffe treningsmetoder som sjokkhalsbånd faktisk har en høyere prisantydning enn deres talsmenn tror. Vi vil begynne å se at hunder - som ser ut til å føle følelser som ligner mennesker basert på Berns 'første studier - lider mer under harde treningsmetoder enn vi opprinnelig trodde.
Jeg tror når disse studiene avslører hva hundene våre tenker at enheter som sjokkhalsbånd kan være forbudt i USA og andre land som ikke allerede har gjort det. Andre kontroversielle metoder som klype- og chokekrage kan også bli foreldet når vi fordøyer hvordan hundene våre føler om slike metoder.
Dette vil forårsake en sjokkbølge (ordspill ment) i hele hundetreningssamfunnet. Straffene vi bruker for å få hundene våre til å oppføre seg på den måten vi ønsker, vil bli grundig gransket og diskutert. Når hjerneskanningsteknologi forbedres gjennom flere tiår og vi lærer mer og mer om hva hundene våre føler, må vi tilpasse treningsmetodene våre for å oppfylle de emosjonelle sannhetene. Vi kan finne at de vanlige straffemetodene vi innlemmer nå, faktisk blir sett på som voldelige av våre hundepartnere.
På plussiden vil vi også lære hvilke positive treningsmetoder som lyser opp hundenes hjerner og oppmuntrer til raskere trening og kommunikasjon mellom mennesker og hjørnetenner. Denne informasjonen vil kunne videreutvikle positive treningsmetoder og gjøre treningsprosessen morsommere for både hunden og deres fører. Vi kan kanskje oppdage ukjente, spennende metoder for å gjøre positiv trening til et enda kraftigere verktøy enn det allerede er. Disse gjennombruddene kan også hjelpe de som fremdeles bruker straffbaserte metoder, til å føle seg mer komfortable med å forlate disse metodene for potensielt nyere, vitenskapelig beviste positive gjennombrudd.
Agility Dog og MR-studiene
Hva kan dette bety for agilityhunden? Vel, det er vanskelig å si på dette tidspunktet, men vi vet allerede at bruk av tøffe treningsmetoder bremser hundene våre i en sport designet for fart. Hunder som blir trent på å bruke metoder som er for harde for deres personligheter, vil redusere farten når de forsiktig unngår straff.
Med potensielt nye, positive treningsmetoder tilgjengelig for oss, kunne vi lære å motivere hundene våre bedre og til og med hvordan vi skal ha det morsommere med dem på agility-kurset. Kanskje en dag i en fjern fremtid vil vi ha billige, bærbare enheter som hjelper oss med å se hundenes hjerner lyse eller ikke tennes når vi introduserer forskjellige potensielle motivatorer. Dette vil hjelpe oss med å finne den "helt riktige" belønningen for hver enkelt hund.
Det vil være veldig spennende å se når denne nye teknologien endres. Vi kan godt være på randen av en ny epoke innen hundetrening, og etterlater oss de gamle "break the will" -opplæringsmetodene på slutten av 1800-tallet for godt.
I fremtiden kan MR-maskinen bli sett på som befrieren av hunden.
Nevrovitenskapsmannen snakker
Nevrovitenskapsmann Gregory Berns 'op-ed-stykke for New York Times finner du her. I den avslører han mer av det studien avdekket. Det er en interessant lesning og indikerer et stort fremtidig skifte i hvordan vi ser på hundene våre.
