Eksponeringsterapi for fryktelige hunder

Hvorfor er hunden min redd?

Kan eksponeringsterapi brukes til hunder? Hvordan er eksponeringsterapi forskjellig fra systematisk desensibilisering? La oss først se nærmere på hvordan frykt påvirker hunder. Fryktelige hunder har en tendens til å bruke unngåelse for å holde seg trygge. For eksempel, hvis hunden din er redd for torden, vil han sannsynligvis få panikk, bevege seg bort og gjemme seg i skapet.

Hunder gjør ikke dette rasjonelt, snarere, det er en umiddelbar respons utløst av hjernen deres. Dette er en god ting; tross alt er frykt nyttig når en hund står overfor fare da den lar ham reagere raskt, og til syvende og sist er det det som hjelper med selvbevaring. Men når frykt påvirker hundens hverdag og fører til kronisk stress, kan det bli ganske skadelig og deaktiverende.

Hvilken del av hjernekontrollene frykter?

Hva skjer når en hund blir redd? Når en hund er stresset, aktiveres kamp- eller flyresponsen hans av amygdalaen, en mandelformet del av hjernen som fungerer som tolk for informasjon som kommer fra sansene og er ansvarlig for en rekke kjemiske reaksjoner som forårsaker hunden. å reagere raskt og flykte.

Hvordan skjemmende hendelser dannes

Amygdalaen danner også assosiasjoner fra tidligere erfaringer, slik at neste gang hunden blir presentert for den skumle stimulansen, vil han automatisk utvikle en fryktrespons. Dette skjer også med mennesker.

Det kan hende du går på veien en dag og en svart hund som kommer i bånd kommer mot deg, snuser deg og biter deg i beinet. Neste gang du ser en svart hund, vil du sannsynligvis føle en sterk fryktrespons. Mest sannsynlig vil du forlate området i håp om ikke å møte hunden. På toppen av det kan frykten din bli så lammende og ugunstig at du unngår hunder, til og med de vennlige, og tar forskjellige ruter for å unngå å gå i nærheten av parker.

Denne unngåelsesatferden kan da sette røtter og vedvare resten av livet ganske enkelt fordi amygdala lagrer minner og følelser, slik at du kan gjenkjenne lignende hendelser i fremtiden, slik at du kan unngå dem og være trygg.

Unngåelsesatferd læres

Fakta er at unngåelsesatferd er veldig forsterkende. Fordi rømming fra avtrekkeren reduserer stresset og angsten, forsterkes denne atferden gjennom negativ forsterkning. Du kan nesten høre et lettelsens sukk når hunden redd for vakuumet løper til kjelleren, eller når personen som frykter å fly går glipp av flyet! Ahhhh. . . det føles så godt å ikke møte avtrekkeren og føle seg trygg! Imidlertid lærer ikke mennesker og hunder noe om frykten deres når de praktiserer unngåelsesatferd.

Hvordan kan du hjelpe en redd hund?

Fordi de alltid unngår eksponering for avtrekkeren som forårsaker dem frykt, har de aldri en sjanse til å innse at den utløseren til slutt ikke utgjør noen fare. Dette forklarer hvorfor mennesker eller hunder som blir overlatt til sine egne enheter noensinne vil se noen fremgang. Det kan gå uker, måneder eller år, og de sitter begge fast ved å unngå.

Så hva kan gjøres for å hjelpe mennesker og hunder å møte frykten og lære at det virkelig ikke er noen skade? Enkelt - alt de trenger å gjøre er å trene opp amygdalaen sin. Fordi amygdala lærer av erfaring, kan den trenes til å danne nye minner og assosiasjoner. Bare gjennom å møte frykten vil amygdalaen lære at den ikke trenger å være så opparbeidet og reaktiv. Og hvordan oppnås dette? Gjennom eksponeringsterapi, som vi vil se mer detaljert nedenfor.

Eksponeringsterapi for hunder

Som navnet tilsier, består eksponeringsterapi av å konfrontere frykten gjentatte ganger til frykten avtar. Som vi har sett, er unngåelse ofte det som brensler frykt og fobier. Ved å fly og rømme styrker og opprettholder hundene assosiasjonene mellom avtrekkeren og frykten, siden unngåelsesatferd til slutt belønnes av reduksjon av angst.

Hvorfor eksponeringsterapi fungerer

For å se fremgang, må disse tidligere assosiasjonene, det vil si stimulus-respons-kondisjoneringen, bli utrukket. Dette er mulig! Når alt kommer til alt, kunne Pavlovs hunder ikke være betinget av å spytte ved lyden av klokken ved ganske enkelt ikke lenger å skaffe mat! Med en redd hund kan prosessen imidlertid ta lengre tid siden vi ikke bare har å gjøre med en nøytral stimulans (klokken) som har fått en positiv betydning (assosiasjoner til mat), men en som har hatt negative konnotasjoner som er ganske etablert . Det er her eksponeringsterapi kommer på plass.

Danner nye minner

Ifølge en angsttrener, aktiverer eksponeringsterapi amygdalaen og med repetisjon vil den utvikle nye minner slik at livet ikke lenger blir forstyrret av fobier og angstanfall, eller i det minste er mye mer håndterlig.

Hvordan vane hjelper

Når du jobber med eksponeringsterapi med hunder, er målet å gradvis venne hunden til avtrekkeren og hjelpe ham til å tilvenne seg den. Habitasjon skjer når utløseren gir redusert respons. I utgangspunktet avtar en hunds atferdsmessige og sensoriske responser over tid. Det er som om hundens nervesystem begynner å bli lei av hele situasjonen. I følge Psychiatric Times ligner prosessen på å bli vant til kaldt vann i havet. Når du først dypper beinet, kan det føles kaldt, men når du fordyper deg mer, tilslutter du deg til slutt.

Sett sammen en liste over triggere

Med etablert frykt kan banen imidlertid være lang siden amygdalaen har langtidsminne og mange års unngåelsesatferd bare har bidratt til å øke frykten, men det er verdt det. Eksponeringsterapi vil innebære å eksponere hunden for avtrekkeren gradvis og systematisk gjennom stadig stigende trinn. For å komme i gang, skulle du opprinnelig sette sammen en liste over hundens utløsere fra de minst redde til de verste (frykthierarki).

Det første trinnet ville være å utsette hunden din for den minst fryktelige utløseren eller situasjonen. Dette er det motsatte av flom, der eksponering mot det mest ekstreme elementet i et frykthierarki finner sted. Etter en tid svekkes stimulus-responsforeningen til den nesten "avbrytes" og snart er utløseren assosiert med en senket tilstand av stress. Den fryktelige responsen på et tidspunkt kan slukke helt.

Benytt deg av motkondisjonering

Motkondisjonering i tillegg til eksponeringsterapi øker sjansene for suksess betydelig. Så hvis hunden din er redd for skuddskudd, vil han gjennom eksponeringsterapi bli utsatt for skuddskudd fra en avstand der de knapt er hørbare og redusere gradvis avstanden. Når du legger til motkondisjonering, bygges det positive assosiasjoner, slik at hundens måltid umiddelbart ville følge støyen fra skuddskuddet. Snart, etter flere repetisjoner, blir skuddet et signal om at måltidet ankommer og en positiv, emosjonell respons finner sted.

Med kombinasjonen av eksponeringsterapi og motkondisjonering skjedde ikke bare noe forferdelig som et resultat av å bli utsatt for avtrekkeren, men faktisk får eksponering fantastiske ting til å skje! For å legge deg i hundens sko, kan du tenke deg å være livredd for edderkopper og ha regninger på $ 10 regner fra taket hver gang du berører en edderkopp. Ikke bare edderkoppen bite deg ikke, men penger faller på bakken!

For å være effektive, bør eksponeringsterapitimer ikke være for langt fra hverandre og bør alltid slutte på en positiv tone. Aldri skal hunden tvinges eller tvinges til å møte en frykt han ikke er klar til å takle. Dette kan påvirke tilliten mellom hund og fører og øke angsten. I tilfelle et tilbakeslag, bør situasjonen evalueres og noen få skritt tilbake må det må tas for å gjøre eksponeringen mer tålelig og øke motivasjonen for behandling (dvs. hvis hunden er matmotivert, bruk mer god verdi godbiter).

Desensibilisering kontra eksponeringsterapi

Hva er forskjellen mellom desensibilisering og eksponeringsterapi? De to kan virke ganske like, og noen nettsteder bruker begrepene om hverandre. Jeg ønsket å gå mer i dybden om dette. Dette er hva jeg fant ved å lure på oppslagstavler, nettsteder og bøker for eksponeringsterapi for mennesker. I følge boka Handbook of Exposure Therapies er eksponeringsterapi hos mennesker like effektiv som desensibilisering, men hovedforskjellen er at før man går gjennom desensibilisering, læres avslapningsteknikker for å bedre takle eksponeringen.

Siden hunder ikke kan læres av rasjonell avslapningsteknikk som hos mennesker (du kan ikke fortelle hundetelling og puste sakte!) For å redusere angst fra eksponering, er en gradert eksponering en ideell tilnærming, og du kan også investere i beroligende hjelpemidler. Som nevnt tas små skritt ved å utsette for den minst fryktelige formen av utløseren. Flooding, en annen eksponeringsterapimetode, der individet blir utsatt for den skumleste utløseren eller situasjonen, er absolutt uaktuelt av åpenbare etiske grunner og potensialet for unødvendige traumer.

Når du bør vurdere profesjonell hjelp

Hos mennesker er eksponeringsterapi svært effektiv, og nye metoder utvides nå. In vivo-eksponering innebærer live eksponering for den fryktede avtrekkeren, gradert eksponering innebærer suksessive tilnærminger av trinn, og virtual reality brukes nå også med suksess. Det er like mange andre variasjoner av eksponeringsterapi basert på hastighet, intensitet og varighet av eksponeringen. For korrekt implementering av atferdsmodifisering, søk hjelp fra en styrke-fri oppførsel profesjonell for å hjelpe deg.