Sosial oppførsel av ville og hjemlige hester
Et mangesidig sosialt system
Hester, som de fleste arter av hovdyr, er svært sosiale dyr. Under ferale forhold eller til og med ved beite, lever hester i grupper som kalles harems eller bånd. I naturen vil et harem typisk bestå av en til seks hingster, flere hopper, og hoppenes avkom som er opptil fem år gamle. Harems er ikke begrenset til noe bestemt geografisk område, da de vanligvis reiser kontinuerlig på jakt etter mat og vann. Haremsstørrelse kan variere fra 2 til 21 hester, med flere hingsteharems som typisk er større enn enkelt hingsteharems. I sentrum av haremet er hoppene selv, som vil forbli sammen selv om hingsten dør eller forlater flokken. En hingst, den høyest rangerte hannen av haremet, gjør mest (om ikke alt) avlen, og tjener til å beskytte flokken mot trusler. Dette er imidlertid ikke å si at hingsten alltid er den høyest rangerte hesten i flokken, ettersom eldre hopper like gjerne kan innta den mest dominerende posisjonen. Det er ikke overraskende at avkommet til dominerende hopper også har en høyere rangering av individer senere i livet. Dette er en indikasjon på både genetiske komponenter og erfaringskomponenter i flokkhierarki-systemet.
Forholdet mellom haremsmedlemmer er mangefasettert og er avhengig av flere faktorer. Besetningshierarki ser ut til å være lineært, og assosiert med alder eller evnen til å overleve i utfordrende situasjoner; det er ikke nødvendigvis basert på høyde, vekt, kjønn eller tid innenfor haremet, slik mange vil anta. Status innenfor en flokk avhenger også av alder og kjønn til de andre medlemmene; jo flere medlemmer, og jo flere medlemmer innen hver alder og kjønn, jo mindre sannsynlig vil et dominanshierarki oppstå. Dette er ekstremt viktig å ta hensyn til når man steller hest, da man må være oppmerksom på ledelse når man hester sammen eller introduserer nye hester i en allerede etablert gruppe.
Besetningshierarki ser ut til å være lineært, og assosiert med alder eller evnen til å overleve i utfordrende situasjoner; det er ikke nødvendigvis basert på høyde, vekt, kjønn eller tid innenfor haremet, slik mange vil anta.
Rekkene
Den dominerende hingsten har førsteprioritet til hopper i varme, er ofte den som fjerner en filly eller en folke fra haremet, og er vanligvis den som stjeler hopper fra andre harems. Med mindre de blir gravide, har hopper 21-dagers syklus om våren og sommeren. De fleste fillies og folter født i haremet vil forbli med i gruppen til de blir kjønnsmodne (vanligvis omlag to år), da den høyeste hingsten vil jage dem fra flokken. Selv farger og fyll som ikke fjernes fra flokken, vil vanligvis forlate alene etter fem år (når de er sosialt modne) for å bli med eller etablere andre harems. Fillies som ikke klarer å forlate sitt originale harem har en tendens til å ha færre avkom. Dette er alle effektive metoder som naturen bekjemper innavl.
Unge hingster som blir fjernet fra opprinnelige besetninger, kan være på egen hånd i noen måneder før de blir sammen med andre solo hanner og danner "ungkar" flokker. Det mest dominerende individet av disse ungkarhingstene er vanligvis den første til å skaffe seg en mare og starte et harem, hvoretter denne syklusen fortsetter med de andre hingstene. Unge fillies som nylig blir jaget fra besetningene deres kan velge å midlertidig melde seg inn i en ungkarflokk for å beskytte, men blir også ofte slått sammen til andre, mer etablerte harems av sin dominerende hingst. Bortsett fra “bachelorgraden”, er hingster sjelden alene; hvis dette skjer, er hingsten vanligvis for gammel eller på annen måte uegnet til å bli med eller vedlikeholde en harem.
Mens besetningsrangering i hingster hovedsakelig er basert på deres tilgang til hopper og fyllinger, bestemmes rangering blant hopper vanligvis av hvilke hopper som kan føre besetningen til ressurser eller tilby besetningen beskyttelse. Når en harem beveger seg som en enhet, leder den dominerende hunnen ofte foran, mens den dominerende hingsten følger tett bak flokken for å sikre at alle hans hopper og føll holder følge. Siden harems hovedsakelig består av kvinner, er det kvinnene som tar beslutningene om de forlater eller blir hos haremet; Dette er vanligvis basert på faktorer som antall og kvalitet på hingster, og mengden tilgjengelige ressurser. Dominante kvinner kan effektivt forstyrre ammingen av føllene til mindre dominerende kvinner; Dette kan være en variant av "overlevelse av de fineste", ettersom føllene fra mer dominerende hopper er mer sannsynlig å overleve hvis de ikke konkurrerer om ressurser med føllene til mindre dominerende hopper. Som mange sosiale flokkdyr, kan hoppene danne ”vennskap” og fortrinnsvis pleie hverandre. Så utilgivende som noen av disse atferdene kan virke, er dette mønsteret typisk for mange flokkearter; hierarkiet bestemmes først og fremst ved at dyr med lavere rangering utsetter seg til de som er høyere rangert, ikke av resultatene av slåssing eller drap.
Effektene av rangering eksisterer ikke bare mellom individer, men eksisterer også mellom hele besetninger. Flokker med flere hingster er dominerende over harems med bare en hingst. Dette er mest sannsynlig fordi lavere rangering hingster i en flokk gjennomfører mesteparten av kampene som oppstår mellom flokkene i et forsøk på å stjele hopper for seg selv. Flokker som okkuperer et område eller bruker en ressurs (for eksempel et vannhull, beiteområde, etc.) har en tendens til å beholde det i lange perioder, og holder andre harems borte. Harems, så vel som de enkelte hestene i seg, følger spesifikke mønstre for fekal markering som en form for kommunikasjon.
Så utilgivende som noen av disse atferdene kan virke, er dette mønsteret typisk for mange flokkearter; hierarkiet bestemmes først og fremst ved at dyr med lavere rangering utsetter seg til de som er høyere rangert, ikke av resultatene av slåssing eller drap.
Avl og svangerskap
De tre faser av seksuell atferd hos hester er frieri, parring og etter parring. Under frieri vil hingsten nærme seg en hoppe i estrus (eller varme), prange, snuse, nuzzle og pleie henne mens hun ofte viser flehmen-responsen (holder hodet opp, krøller overleppen og inhalerer gjennom neseborene) for å videre bestemme hennes hormonelle status. Hvis hoppen ikke er i mottakelig fase ennå, kan hun skvise, sparke eller løpe vekk for å vise hingsten at hun ennå ikke er klar til å bli oppdrettet. Eggløsning oppstår vanligvis 36 timer før slutten av estrous, da hvilken estrous atferd begynner å avta. Når måren er klar, vil hun stå stille med bakparten mot hingsten, avvike halen, urinere, “blinke” med vulvaen sin og la hingsten montere henne. Under naturlige forhold ved beite kan avl oppnå 100% suksess med impregnering av hopper, mens kontrollert eller "håndavl" bare kan oppnå 50-60% suksessrate. Dette skyldes sannsynligvis økt kjenthet mellom hestene, høyere fruktbarhet på grunn av lengre frieri og redusert aggresjon.
Svangerskap hos hest varer vanligvis 315 til 365 dager, med 340 dager som gjennomsnittet. Elementer som kontrollerer svangerskapslengde inkluderer ernæringsstatus, tid på året (kortere hvis avlet på sensommeren) og kjønn (litt lengre hvis føllet er hann). Hoppene leverer nesten alltid om natten, selv om de er utstyrt med konstant kunstig lys. Etter levering, liming mellom hoppen og føllvesenene umiddelbart. Hesten er et byttedyr, så føllet lærer å stå og gå i løpet av noen få timer etter at han ble født. Sykepleie initieres instinktivt av føllet og stoppes av måren.
Stadier og symptomer på en merres estrous syklus
| Fase of syklus | symptomer | Betydning |
|---|---|---|
| Tidlig (dag 1-3) | Blandede signaler; kan skvise, sitte på huk, løfte halen og spraye urin, men vil ikke la en hingst montere seg. | Mare vil interessere seg og begeistre hingsten, men vil ennå ikke la ham avle på grunn av mangel på eggløsning. |
| Full (dag 4 og 5) | Vil gi alle signaler (skvis, huk, løfte hale, sprøyting) og vil tillate en hingst å montere. | Egg er ved eller nær eggløsning. Mare vil avle seg, da det å ha sæd i livmorhornet (e) på dette stadiet øker sjansen for unnfangelse. |
| Sent (dag 6 og 7) | Blandede signaler like tidlig. Noen kan fremdeles tillate en hingst å montere, andre kanskje ikke. | Atferd kan eller ikke tillater befruktning å finne sted, siden det er mulig i løpet av flere timer etter eggløsning, men mindre sannsynlig på dette stadiet. |
| Anestrus (ikke i varme) | Søker ingen interaksjon med hingst. Hvis hingsten nærmer seg, kan noen hopper handle aggressivt. | Periode med seksuell inaktivitet. Hvis unnfangelse oppstod, endrer livmorveien det kjemiske og fysiske miljøet for å støtte et foster. |
Hesten er et byttedyr, så føllet lærer å stå og gå i løpet av noen få timer etter at han ble født.
Tidlig liv
De første par månedene av livet er føll helt avhengige av mødrene sine og har minimal interaksjon med de andre hestene i haremet. Omlag to måneder begynner snapping (tannkramping). Snapping er et atferds ansiktsuttrykk der leppene trekkes tilbake og tennene klemmes sammen. Det vises av føll til voksne hester, spesielt hingster. Dens funksjon kan være å redusere aggresjon fra voksne, en måte å si: "Jeg er bare en baby, ikke skad meg." Det forklares muligens også som fordrevet sykepleieratferd (luftsykepleie). Snapping topper ved to måneders alder, deretter avtar jevnlig. Denne oppførselen er ikke den samme som å slå; smacking er en aggressiv trussel der ørene er tilbakelent, munnen er åpen og leppene smacking, men leppene trekkes ikke tilbake.
Ved omtrent tre måneders alder går føll inn i sosialiseringsperioden. Fram til denne tiden er lek vanligvis ensom. På dette tidspunktet begynner føll å utforske og leke med andre føll. Det er kjønnsforskjeller i lek; colts spiller oftere enn fillies, og spill mellom colts er forskjellige enn spill mellom fillies. Colts fokuserer mer på å kjempe og montere når du spiller, mens fillies fokuserer mer på racing og stell hverandre. Fillies vil pleie både fillies og folts, mens folter bare har en brudgom fillies. Dette har blitt tolket som sannsynlig praksis for fremtidig frieri. Lek er en viktig sosial opplevelse for normal sosial utvikling og samhandling i voksenlivet. Etter omtrent fire måneders alder begynner føll å utvikle mer uavhengige personligheter og bruker mer tid på å vise voksen oppførsel, for eksempel beite og stå mens de er i ro.
Unge hester som viser Snapping ("Tooth Chomping") Atferd i nærvær av en eldre hest.
Viktigheten av bevegelse til hesten
Frittgående bevegelse er en viktig faktor i utviklingen av unghester. Mange atferdsproblemer hos tamhester er ofte forbundet med innesperring; de har ikke utviklet seg til å stå i boder eller små henger hele dagen. Vanlige innesperringsrelaterte atferd inkluderer avlsaggresjon, tre tygging, krybbe, pica, gang i båsen, veving, labbering og selvlemlestelse. Denne atferden kan ofte forhindres ved å få god valgdeltid og fysisk aktivitet; Imidlertid er denne atferden ofte en hodepine å reversere eller håndtere når de er etablert. Under ferale forhold vil hester tilbringe minst 60% av dagen sin for å fôre og utforske, og vil spise mange små måltider om dagen. Generelt sett blir resten av en hests tid brukt på å hvile, delta i sosiale aktiviteter med andre flokkmedlemmer, og fange mennesker med sin skjønnhet og frie ånd. For veterinærpersoner som søker mer informasjon om hestenes sosiale atferd, og hvordan de kan bruke denne kunnskapen på deres praksis, er Equine Behaviour: A Guide for Veterinarians and Equine Scientists en utmerket kilde til mer detaljert informasjon.
