Hvilken tid på året blir de fleste valpene født?

Er det en "valpesesong" for hunder?

Blant de mange endringene som domestisering har brakt inn i livene til hjørnetennene våre, har reproduksjon også blitt påvirket, noe som har ført til betydelige endringer i varmesyklusen og hundevaner. Det anslås at hunder ble tamme og atskilt fra grå ulv for rundt 15 000 år siden, da de begynte å frekvente menneskelige bosetninger.

I motsetning til grå ulv, som vanligvis er monogame, (avler bare med en partner) med hunner som går i varme på senvinteren, slik at valper blir født tidlig på våren og har tid til å vokse seg sterke før vinteren treffer igjen, har hunder gjennomgått betydelige forandringer når den kommer til reproduksjon. Med mer ressurser, bedre pleie og mindre eksponering for de harde elementene i naturen, er hunder ikke monogame og har blitt promiskuøse med kvinner som går i varmen to ganger i året og praktisk talt når som helst.

Hunder har også en tendens til å modnes tidligere. For eksempel kan hunnhunder modnes fysisk og seksuelt rundt 7 og 10 måneders alder (dette betyr ikke at de bør avles på første varmen), mens ulv generelt ikke er modne før de er cirka 22 måneder. Hannhunder er promiskuøse og fruktbare året rundt, mens hannulver er mer selektive og monogame. De mannlige ulvenes testikler blir til og med utsatt for atrofi når de er ute av avlsyklusen, noe som gjør dem ufruktbare, forklarer Lindsay, Steven R. i sin bok "Handbook of Applied Dog Behaviour and Training." Iowa SP. 2000. Vol. 1.

Denne predisposisjonen for tamme hunder til lett å akseptere enhver seksuell partner og være promiskuøs blir av mange oppdrettere betraktet som "en fasit av domestisering."

Så er det en valpesesong hos hunder? Tydeligvis ikke. Kvinnelige hunder har halvårlige avlsykluser, og hannhunder er villige til å parre seg når en hunn er i varmen. Dette fører til at valper blir født praktisk talt når som helst på året. Det er imidlertid noen unntak fra denne regelen.

Noen unntak fra regelen

Ikke alle hunder har imidlertid halvårlige varmesykluser. Dette gjelder visse hunder som tilhører primitive raser.

• Basenji: Basenji-hunder har en tendens til å gå i varmen bare en gang om året på høsten, med valper som blir født for det meste i månedene desember og januar, ifølge Basenji Club of Canada.
• Den tibetanske mastiffen: Den tibetanske mastiffen, en gammel rase, beholder noen instinkter relatert til overlevelse i naturen i Tibet. Den kvinnelige tibetanske mastiffen går i varmen bare en gang i året, mot slutten av høsten, uansett om den blir flyttet til et annet område med forskjellige klima. Dette fører til at de fleste tibetanske mastiffvalper blir født også mellom desember og januar, ifølge tibetanske mastiff Club Malaysia.
• Nye Guinea syngende hunder: Avlssesongen for Nye Guinea syngende hunder starter vanligvis i august og slutter i løpet av desember. I Tierpark Berlin ble det anslått at 80% av kullene i New Guinea Singing Dogs ble født i månedene oktober og november.

Andre hunder som følger lignende avlsmønster er ulvehybrider. Generelt sett, jo høyere innhold av ulv i dyret, desto mer sannsynlig vil det gå i varme en gang i året, i løpet av senvintersesongen akkurat som ulv gjør. Dette resulterer i at valper blir født om våren . Skulle ulvehybriden ha mindre ulveinnhold, vil den gå inn i varmen to ganger hvert år, som hunder gjør, ifølge Wolf Valley Farm. Hanulider av hannulv kan derfor også være fruktbare året som de fleste hunder, eller de kan være fruktbare bare på senvinteravlssesongen som ulv.