Hjelper hunder med å takle fyrverkeri

Er hunden din redd for fyrverkeri?

Frykt for fyrverkeri er et vanlig problem for mange hundeeiere. De høye lydene fyrverkeri lager og de dramatiske lysglimt utløser ulike reaksjoner hos kjæledyrene våre.

Noen vil bjeffe i alarm; andre vil sutre eller skjelve og søke trygge steder. Hunder som er plaget av fyrverkeri som er alene kan bli destruktive for å lindre angsten. De kan forsøke å unnslippe støyen ved å komme seg ut av rommet eller kassen de befinner seg i på det tidspunktet, og forårsake skader og skade på eiendom i prosessen.

I verste fall kan en hund som er redd av fyrverkeri gå på tur eller rømme hagen og ende opp tapt. Hvert år mens fyrverkeriet er på topp, er det rapporter om hunder som stikker av på grunn av frykt ved lyden, noe som er en stor bekymring for eiere som ikke har noe annet valg enn å gå tur med hundene sine etter mørkets frembrudd.

Det er ingen enkelt strategi for å hjelpe en hund med å takle fyrverkeri. Hver hund er forskjellig og vil kreve en annen tilnærming; noen ganger kreves det flere strategier for å hjelpe dem. Å være i harmoni med hunden din og være forberedt på fyrverkerisesongen vil hjelpe enormt. Du får kanskje aldri hunden din til å bli helt glad for fyrverkeri, men hvis du kan hjelpe den til å takle støyen, vil livet bli mye bedre for dere begge.

Hvorfor er hunder redde for fyrverkeri?

Det er mange grunner til at hunder er redde for fyrverkeri. Det kan delvis skyldes deres rase og temperament, og delvis på grunn av deres erfaringer, spesielt som unghunder.

Sensitiv hørsel

Hunder er kjent for sin overfølsomme hørsel.De hører et større frekvensområde enn mennesker gjør og kan høre lyder som er omtrent fire ganger lenger unna. Dette forklarer hvorfor en sensitiv hund kan reagere på et fyrverkeri du knapt kan høre.

De fleste dyr oppfatter høye, plutselige lyder som en trussel. Som professor i veterinær atferdsmedisin, Daniel Mills, forklarer -"Fra et biologisk perspektiv lønner det seg å feile på siden av å løpe bort [fra en høy lyd], selv når det ikke er nødvendig."

Kort sagt er det langt mer naturlig for en hund å være redd for fyrverkeri enn å ignorere det.

Erfaringer som valp

Hvor alvorlig en hund reagerer på fyrverkeri er også avhengig av deres erfaringer, spesielt når de var valper. Rundt 12 ukers alder begynner valper å gå gjennom en "fryktperiode". Dette kan være en kritisk tid, siden hendelser som skjer på dette stadiet kan påvirke valpens fremtidige reaksjon på nye ting. Å bli skremt av en høy lyd på dette tidspunktet, hvis eierens reaksjon ikke var passende, kan føre til en livslang frykt for høye lyder.

Temperament

En hunds temperament vil også påvirke dens reaksjon på fyrverkeri. Temperament er en komplisert ting som delvis er genetisk og delvis påvirket av miljøfaktorer. Noen hunder er disponert av temperamentet til å være mer engstelige og utsatt for stress og frykt. Dette er ikke noe som noen gang kan overstyres fullstendig av trening eller sosialisering da det er en grunnleggende del av hundens natur.

Andre faktorer

Andre faktorer som bestemmer en hunds reaksjon på fyrverkeri inkluderer hvor lenge de har vært sammen med eieren, hvordan eieren reagerer på deres reaksjon, deres alder, rase, kjønn og reproduktive status, selv om denne listen er subjektiv.

Når det gjelder alder, kan eldre hunder utvikle frykt for fyrverkeri, eller deres eksisterende frykt kan forverres på grunn av forverring av hørselen. Ettersom hørselen svekkes, er det vanskeligere for en hund å vite hvor en lyd kommer fra, og dette kan øke angsten for høye lyder.

Det dette viser er at årsaken til at hunder er redde for fyrverkeri ikke er enkel og er et produkt av en rekke faktorer. Hvis du setter pris på alt dette, kan du hjelpe hunden din bedre og forstå hvorfor disse lydene er skumle for dem.

Forebygging er bedre enn en kur

I en ideell verden ville vi "sikre" hundene våre mot fyrverkeri støy lenge før fyrverkerisesongen og unngå at de blir reaktive. Dessverre fungerer ikke alltid hendelser slik, og vi innser kanskje først at hunden vår er redd for fyrverkeri når den plutselig reagerer en natt på støyen.

Fyrverkeriets uforutsigbare natur er en del av problemet. Ikke bare kan ikke hundene våre forutsi når de kommer til å skje, det kan vi heller ikke, og så befinner vi oss plutselig i en situasjon der det kommer høye smell og hunden vår er et dirrende vrak under bordet.

Så hvordan kan vi jobbe med å forhindre at ting når dette stadiet i utgangspunktet? Heldigvis, selv om du har en støyfølsom hund, er det mulig å hjelpe dem med å overvinne frykten og takle fyrverkeri bedre. Med både en ny valp eller en eldre hund er det å jobbe med å venne dem til høye lyder før fyrverkerisesongen en positiv måte å hjelpe dem med å takle.

Før du begynner, er det en god idé å vurdere hvor reaktiv på høye lyder hunden din er. Dette vil gi deg en grunnlinje du deretter kan jobbe fra og gå tilbake til, for å sette pris på fremgangen din. University of Lincoln har utviklet en app for dette formålet, men du kan også gjøre det ved å føre en dagbok over alle lyder hunden din reagerer på, om de var høye eller lave, og om hunden din reagerer dårligere på dem på en viss måte. tid på døgnet (dvs. etter mørkets frembrudd).

Motkondisjonering

Du har nå et utgangspunkt å jobbe fra. Det kan være at mange lyder får hunden din til å reagere fryktsomt, eller det kan bare være fyrverkeri. Det neste trinnet er å jobbe med et program for motkondisjonering - dette er en veldig enkel treningsform som har vist seg å ha betydelige resultater.I en sveitsisk forskningsstudie kunne motkondisjonering sammenlignet med andre metoder brukt for å hjelpe hunder med å takle fyrverkeri redusere hundens reaksjon med 70 %.

Motkondisjonering innebærer å lære hunden din at i stedet for å være redd for fyrverkeri, bør den se den høye støyen som en trigger for gode ting som kommer. Dette kan bety godbiter av høy verdi (tilberedt kylling, biff, pølse eller lignende) eller en morsom lek med å dra eller hente med eieren.

Du kan begynne med motkondisjonering lenge før fyrverkerisesongen ved å laste ned en app med fyrverkerilyder og deretter spille dem stille når hunden din er tilstede. Tilby hunden din verdifulle godbiter eller spill et energisk spill mens lydene spiller. Når hunden din er trygg på dette lydnivået, øk det litt, og fortsett på denne måten til du kan spille fyrverkerilyder høyt og hunden din er glad i å leke eller ta godbiter.

Det er viktig å huske at du ikke leter etter en bestemt atferd fra hunden din før du belønner den med mat eller en lek. Du har som mål å koble støyen fra fyrverkeri med en god ting, så selv om hunden din ser mot lyden, eller bjeffer, eller legger ørene tilbake, vil du tilby godbiten eller en lek. Hvis hunden er for stresset av støyen til å samhandle med deg, er den for høy og du må redusere den.

Målet ditt er at når fyrverkerilyden oppstår i stedet for å være redd, ser hunden din på deg for mat eller moro.

Avhengig av hundens temperament kan motkondisjonering fullstendig eliminere fyrverkeriangst eller ganske enkelt redusere den til et overkommelig nivå.

Du kan finne ut at når det går fyrverkeri, bjeffer hunden din fortsatt i begynnelsen, men så tar du frem godbiter eller et leketøy, og de roer seg. Det er ikke en fiasko hvis hunden din fortsatt reagerer på fyrverkeri; dette er helt naturlig. Så lenge hunden din vil slutte å bjeffe for å ta godbiter eller leke, fungerer kondisjoneringen, og med tiden kan du se at bjeffingen forsvinner helt.

Det som er viktig å huske er at belønningen må være av høy verdi.Å bruke matbit eller et leketøy hunden din ikke er interessert i vil ikke ha ønsket effekt. Du trenger virkelig gode, velsmakende godbiter, kanskje de du bare gir når fyrverkeri går av, noe som gjør dem enda høyere i verdi. Det samme gjelder et leketøy; reserver det kun for spill når det smeller fyrverkeri, og sørg for at det er et som hunden din vil elske.

Bruk av treningshjelpemidler for fyrverkeri

Det er forskjellige gjenstander tilgjengelig på dyremarkedet som er annonsert for å hjelpe hunder med å takle støyfobi. De virker generelt ved å roe hunden og redusere angst; de erstatter imidlertid ikke positiv trening, og resultatene av disse verktøyene varierer fra hund til hund.

For det første er det viktig å aldri bruke et aversivt treningsapparat for å endre en hunds oppførsel, spesielt når du håndterer en fryktreaksjon. Dette inkluderer bruk av et halsbånd som sjokkerer hunden, avgir en høy lyd, vibrerer eller sprayer citronella i ansiktet. Disse enhetene er laget for å straffe hunden for å bjeffe eller vise atferd du ikke ønsker. Selv om de kan se ut til å fungere i utgangspunktet, vil bruk av disse enhetene for å avbryte en hunds reaktive oppførsel mot fyrverkeri til slutt øke frykten og angsten. Du bør ikke straffe frykt; det er urettferdig mot kjæledyret ditt.

Det samme gjelder bruk av flasker fylt med småstein (shaker-flasker) eller treningsskiver i metall som klirrer høyt i gulvet når de kastes, eller en sprayflaske med vann. Dette er gammeldagse treningsteknikker som enten sjokkerer eller straffer hunden for dens reaksjon. Igjen, vi ønsker ikke å straffe hundene våre for å være redde, og å bruke noe som lager en høy og plutselig lyd for å skremme dem ut av å reagere på fyrverkeri vil bare øke deres generelle støyfølsomhet.

Hvis hunden din bjeffer på fyrverkeri, er en bedre måte å distrahere dem og bringe oppmerksomheten tilbake til deg å kaste godbiter på gulvet slik at hunden din kan finne eller kaste en favorittleke.Det å lete etter godbiter og snuse dem ut, beroliger hunden samtidig som den tar tankene bort fra støyen utenfor. Hvis en hund er for skremt av lydene til å lete etter godbiter, må du først finne en måte å redusere angsten ved å bruke noen av de beroligende verktøyene som er nevnt nedenfor.

Beroligende kåper

Beroligende kåper eller angstvester er nå tilgjengelig bredt. Teorien bak dem er at de forsiktig, men bestemt omslutter hunden, snarere som en trøstende klem. Tanken er at press på sentrale deler av hundens kropp frigjør endorfiner, kjemikalier som skaper en glad følelse hos hunden.

Det er mangel på vitenskapelig bevis for å bevise at disse pelsene fungerer, men anekdotisk tror mange eiere at hundene deres er roligere mens de bruker dem. Det er bekymring for at dette kanskje ikke er en genuin rolig respons, men at hunden heller føler seg hemmet av omslaget fra å vise sin normale reaktive oppførsel. Derfor er den fortsatt stresset og engstelig, men kan ikke uttrykke det. Som mange andre treningshjelpemidler bruker folk beroligende frakker som en erstatning for å lære hunden sin å være mer selvsikker og mindre redd, noe som til syvende og sist ikke løser problemet.

Beroligende sprayer, plug-ins og halsbånd

Det er en rekke sprayer, diffusorer, plug-ins eller halsbånd annonsert for å kunne berolige kjæledyret ditt og redusere angsten. Mange av disse varene er urtemedisiner, og bevisene for deres effektivitet er hovedsakelig basert på eiers erfaringer og om de tror hunden deres er roligere eller ikke.

Bare noen få beroligende hjelpemidler har vitenskapen til å støtte påstandene sine. En av disse er Adaptil-serien med produkter som frigjør et feromon (DAP) som beroliger en hund. En studie testet om bruk av DAP kunne lindre angst hos hunder under lengre opphold på veterinærklinikker. Selv om studien var liten, ble det funnet at hunder eksponert for disse feromonene viste mindre angst under oppholdet enn de som ikke ble utsatt for det.En annen studie så på støyfølsomhet hos beagler under et simulert tordenvær og fant at de som ble behandlet med DAP hadde en betydelig reduksjon i angst og frykt både under og etter stormen.

Medisiner

Det er et stort utvalg av urteprodukter på markedet for hunder som sies å lindre angst. Som med sprayene og kragene nevnt ovenfor, har de fleste ikke sikre bevis for å støtte påstandene sine. Det er imidlertid lite sannsynlig at de skader kjæledyret ditt hvis du ønsker å prøve dem og kan være nyttige i milde tilfeller av fyrverkeriangst.

Derimot har den beroligende medisinen Zylkene, som er tilgjengelig for kjøp uten resept, vist seg å ha en beroligende effekt i studier og anbefales av veterinærer. Den inneholder en naturlig ingrediens avledet fra et protein i melk som har vist seg å ha en beroligende effekt på dyr. En rekke studier har bevist at dette proteinet (vitenskapelig navn alfa-casozepin) reduserer angst.

Redaktørens merknad: Det er viktig å snakke med veterinæren din før du gir kjæledyret ditt noen OTC-medisiner.

Menneskelige anti-angst og antidepressiva medisiner er noen ganger foreskrevet for hunder i ekstreme tilfeller av nød. Disse bør betraktes som siste utvei i en adferdsendringsprosess og bør kun gis etter konsultasjon med en veterinær.

Kjæledyr bør ikke gis medisiner foreskrevet for en person, da dosen kan være for høy. Det er veldig viktig at du diskuterer med veterinæren din de potensielle bivirkningene av disse stoffene før du bestemmer deg for om de er passende for kjæledyret ditt.

Gjør hjemmet ditt til et trygt tilfluktssted for hunden din

Atferdsendring og beroligende hjelpemidler tar tid å virke, og noen hunder vil alltid være litt bekymret for høye lyder. Ved å gjøre hjemmet ditt til et så fredelig og trivelig sted som mulig, kan du hjelpe hunden din med å takle fyrverkeri.

Lydisoler huset ditt så godt du kan ved å lukke vinduer og gardiner og holde hunden i et rom som har mye myke møbler (disse demper støy bedre enn et tomt rom). Tykke gardiner reduserer ikke bare støyen, men hindrer hunden din i å se lysene fra fyrverkeri. Sett en TV eller radio på høyt, igjen for å maskere støyen utenfor.

Gi hunden din et trygt sted de kan trekke seg tilbake til hvis de trenger det. Dette kan være en kasse eller et bord dekket med en klut de kan komme under. Dette bør være steder hunden din kan velge å gå inn eller ut som den vil. Å tvinge en hund inn i et begrenset rom når den er redd vil øke angsten. Redde hunder i kasse kan slå rundt og skade seg selv, så de skal alltid kunne unnslippe kassen om nødvendig.

Vær sammen med hunden din: Dette er av største betydning - hunden din vil få selvtillit og trygghet fra din tilstedeværelse. Selv om du kanskje ikke kan være hjemme med hunden din hver kveld om vinteren, bør du sørge for at du er rundt netter da det forventes mye fyrverkeri for å holde den med selskap og hjelpe dem til å føle seg trygge.

Bruk motkondisjonering for å distrahere hunder fra støyen. Som nevnt ovenfor er motkondisjonering veldig vellykket når det gjelder å trene en hund til å se fyrverkeri som en god ting i stedet for noe skummelt. Det krever tålmodighet, men langsiktig er den beste løsningen for hunder med mild til moderat fyrverkeri.

For hunder som er veldig redde kan det hjelpe å sitte med dem, kanskje på gulvet, og stryke dem forsiktig. Snakk med dem rolig og betryggende. Men hvis en hund velger å gjemme seg bort fra deg, ikke tving din tilstedeværelse på dem.

Ikke ignorer frykten deres!

Det er en utbredt myte at det å berolige en redd hund vil øke deres angst. Dette er unøyaktig, ifølge Naomi Harvey, forskningssjef i Canine Behavior hos Dogs Trust.

"Det er en myte om at ved å reagere positivt forsterker du frykt, noe du ikke kan gjøre fordi frykt er en følelse ikke en oppførsel."

Sammen med andre hundeatferdsforskere råder hun til å trøste en redd hund. I en studie fra 2013 som overvåket hjertefrekvensen til hunder utsatt for stressende situasjoner (i dette tilfellet en truende fremmed) ble det funnet at de som ble støttet av eierne hadde lavere hjertefrekvens og var mindre bekymret. Studien konkluderte - "I likhet med foreldre til spedbarn, kan eiere gi en buffer mot stress hos hunder ..."