Vill og fri: Villhester nær Grand Canyon

Villhester i Arizona

I Kaibab-skogen, nær Grand Canyon nasjonalpark, er det ville hester som streifer fritt igjen. På turstien mellom Tusayan og South Rim vil du sannsynligvis se noen få av dem på en gitt dag. Vanligvis holder en liten pakke av dem – tre eller fire, noen ganger fem – sammen og tilbringer dagen på beite i skogen. De ser sunne og glade ut, og svinger med halene som kuer i et rikt beite.

De fleste er mørkebrune, og noen få har lys brun eller grå pels. De er ikke så skrekkelige, så lenge du holder avstand. De virker avslappede, og nyter livet her i ponderosa-skogene i Nord-Arizona, hvor høyden er rundt 6800 fot.

Jeg spurte nylig folk som har bodd i dette området i årevis. Nesten alle sa at de begynte å dukke opp i 2020, selv om noen få sa at de først la merke til at de dukket opp i 2019. Det antas at de opprinnelige frittgående hestene kom fra Navajo-nasjonen, og muligens fra Hualapi-reservatet.

Det er en veldig trist historie knyttet til dette. Arizona har vært i en tilstand av tørke i årevis. I 2019 døde flere hundre hester. De dro for å drikke fra et vannhull. Vannet hadde stort sett tørket opp, og hestene ble sittende fast i gjørma. De var underernærte og for svake til å komme seg ut av gjørmen, og døde der.

Dette ble rapportert i nyhetene, og noen få bilder av de hundrevis av døde hestene fikk litt oppmerksomhet.

Det antas at noen av hestene vandret og nådde Kaibab National Forest, hvor det er rikelig med gress og busker. Hestene har mye å spise her, og ser ut til å ha det bra. De første som våget seg hit har parret seg og født hester.De første hestene født i naturen, lever fritt her i skogen.

Nå har de startet et nytt kapittel, med en ny avling av hester som blir født her hvert år. De ser ut til å passe godt til klimaet i disse høye høydene, temperaturen stiger til midten av 80-tallet i løpet av disse sommerdagene, og avkjøles til omtrent 50 over natten. En komfortabel rekkevidde. Forhåpentligvis vil de fortsette å ha nok vann til å overleve og holde seg friske.

Jeg hadde aldri sett en vill hest før jeg begynte å bo i denne delen av landet. Jeg går nesten daglig på stien gjennom skogen (som spenner over omtrent seks mil og forbinder Tusayan med Grand Canyon South Rim), og kommer jevnlig over ville hester. Det er alltid fantastisk å se dem.

Sammen med elgen, en og annen jordekorn (Abert Squirrel), de allestedsnærværende øglene og mangfoldet av fugler (spesielt ravnen), gjør de dette området unikt. De legemliggjør vestens villskap og frihetens ånd.

Vi har temmet – og prøvd å temme – mye av den naturlige verden for våre egne formål. Det er herlig å se noen av disse skapningene bli ville og frie igjen, streife omkring så langt de vil, logrende glade med halen i solskinnet og den friske luften. Lenge kan de streife rundt og leve fritt.

Dette innholdet gjenspeiler forfatterens personlige meninger. Den er nøyaktig og sann etter forfatterens beste kunnskap og bør ikke erstattes med upartiske fakta eller råd i juridiske, politiske eller personlige spørsmål.