Mestring med tørre øyne eller en KCS-diagnose hos hunder
Valpepike før advent av KCS
For å fortsette vår historie. . .
Dette er min personlige erfaring med å oppdage at min elskede miniatyrschnauzer hadde utviklet en tilstand som kalles Keratoconjunctivitis Sicca, eller "tørt øye." Det har vært en lang reise, med mange besøk hos veterinæren og noen vanskelige avgjørelser om medisinsk behandling. Underveis lærte jeg mengder om denne tilstanden, tilgjengelige behandlinger og hvordan du kan hjelpe med å holde en hund komfortabel når de har det.
Jeg delte historien min i to separate artikler: (1) hva som skjedde frem til hundens diagnose, og (2) denne - hvordan vi lærer å leve med sykdommen. Jeg brukte ordet "vi" i den siste frasen fordi både valpepike og jeg ble pålagt å gjøre justeringer.
Hvis du må kjempe med KCS, håper jeg du vil finne litt støtte ved å lese begge disse artiklene. Selv om hunden din ikke har sykdommen, er det nyttig å lære om sykdommer i hjørnetann som kan påvirke mange raser.
Etterdønningene av en KCS-diagnose
Da jeg neste tok Puppy Girl til veterinærklinikken (tidligere enn den planlagte avtalen hennes fordi øynene hennes fremdeles så veldig dårlig ut), stimulerte ikke behandlingen med cyclosporinedråpene hennes lacrimala kjertler til å produsere tilstrekkelig tårer, og den sekundære infeksjonen var langvarig. Noen ganger kunne hun knapt åpne begge øynene; andre ganger, bare en.
Undersøkelsesdyrlegen, Dr. Thrash, var enig i at det ikke var noen reell forbedring og sa at hun vurderte denne saken som "en av de verste jeg har sett ...". Hun følte det rettferdiggjort å fortsette den antibiotiske salven PNB for å lindre den vedvarende sekundære infeksjonen, mens jeg byttet fra syklosporindråper til takrolimus, et medikament med samme mekanisme, men 100 ganger kraftigere. Denne nyere hundemedisinen hadde vist suksess når den ble brukt til hunder som ikke responderte på cyklosporin. Fordi øynene til hunden min var så veldig tørre, Dr. Thrash ville ikke vente noen uker på å oppdage om syklosporinet ville begynne å fungere.
I tillegg spurte hun om jeg ville ønske henne å henvise valpepike til en veterinær øyelege. Hun sa at når hunder ikke svarer på behandlingen, er det en kirurgisk prosedyre som fører spyttkjertelen til øyet. Spytt er ikke en perfekt "fix" for å smøre og rense øyet, og prosedyren har sine ulemper, men bør huskes "bare i tilfelle." Jeg var enig, og hun gjorde avtalen for oss.
Puppy Girl og jeg dro hjem med de to medisinene, og hun gikk rett til den myke gulvputen for å bli frisk av veterinærklinikkindusert "traume." Jeg satte hennes spesielle CD med beroligende sakte-tempo musikk for å spille. Den ble utviklet for å roe nervøse hunder, og jeg spiller det for henne mye i disse dager. I mellomtiden satte jeg kursen mot datamaskinen.
Hver gang en ny diagnose eller reseptbelagte medisin blir introdusert i min familie - og når jeg bruker ordet "familie", inkluderer jeg meg selv, min nærmeste og utvidede familie, nære venner og, ja, hunden min - bruker jeg tid på å undersøke anerkjente medisinske nettsteder for så mye informasjon som mulig om det medisinske problemet, potensielle komplikasjoner, langsiktig prognose, foreskrevne medisiner og deres mulige bivirkninger og andre tilgjengelige alternativer. Jeg er ertet av forskningsresultatene mine, men jeg føler meg tryggere når jeg er bevæpnet med kunnskapen til å ta gode beslutninger i løpet av det som kan være en følelsesmessig tid.
Jeg hadde allerede undersøkt KCS og cyclosporine. Jeg var ikke fornøyd med å bruke syklosporin, fordi det er en øyeledningsversjon av medisinen som ble brukt til mennesker for å forhindre avvisning av organtransplantasjoner. Mekanismen for å gjøre dette demper immunforsvaret - spesielt hemmer T-celleproliferasjon og forhindrer frigjøring av pro-inflammatoriske cytokiner. T-celler er som politimenn som patruljerer kroppen for å slutte å invadere bakterier, andre patogener og unormale kroppsceller. Sistnevnte kan senere utvikle seg til kreft uten intervensjon av T-celler.
Dette medikamentet som stimulerer tåreproduksjon til en viss grad hos 80% av hundene som behandles, kan med andre ord også undertrykke hundens naturlige evne til å bekjempe farlige infeksjoner. Selv om de fleste av nettstedene som anbefaler bruk av enten cyklosporin eller takrolimus, oppgir at veldig lite blir absorbert i blodomløpet, unnskyld meg hvis jeg er skeptisk til påstanden. Jeg har vært vitne til tilbakekallingen av for mange medisiner av FDA på grunn av alvorlige bivirkninger (inkludert død, som jeg anser som veldig “alvorlig” faktisk). Ofte fikk disse farlige stoffene forbli "godkjent" altfor lenge før tilbakekallingen.
En fremtredende veterinær med doktorgrad. skrev på sin hjemmeside at det ikke er noen grunn til å tro at bruk av syklosporin og takrolimus ikke vil forårsake helseproblemer med hunder på lang sikt akkurat som de forekommer hos mennesker, det vil si kreft (spesielt lymfom og hudkreft), nyresykdom, lever sykdom, infeksjoner som bakteriell lungebetennelse, og viruset som forårsaker vorter.
Grunnen til at jeg fulgte nøye med på artikkelen hans, var fordi hun i løpet av en uke etter administrering av syklosporin til Puppy Girl's øyne utviklet en lesjon like over det ene øyet som ser ut som en vorte. Det var ikke synlig gjennom hennes lange schnauzer-øyenbryn ("forteltet", som jeg ofte refererer til dem), men de øyenbrynene måtte gå.
Valpepike får et nytt utseende
Disse Schnauzer-kjennetegnene - øyenbrynene, lange øyenvippene og håret i ansiktet hennes - skjulte alle behandlingsområdet og gjorde det vanskelig å ikke søle medisiner i håret og på huden hennes (ikke bra). Jeg tok beslutningen om å få ansiktet hennes helt barbert for å gjøre det lettere å gi medisiner til øynene.
Puppy Girl fikk faktisk en komplett barbering av kroppen. Hun ser ikke lenger ut som en mini-schnauzer, men ser ut til å være en "ny" rase av korthåret terrier med en særegen ansiktsfarge. Denne typen hårklipp kommer til å være høyt vedlikehold - bare en annen i serien "ting å gjøre" med jevne mellomrom fra nå av. Håret hennes vokser veldig raskt. I interessen for å spare penger på stellebesøk (og jeg må absolutt spare det et sted med alle veterinærregningene), burde jeg lære å gjøre det selv. (Det er en ting til å gjøre, men jeg skal sove på tanken en stund.)
Jeg må innrømme at jeg ble litt tårevåt da håret hennes først ble klippet, så drastisk endret det nydelige utseendet hennes på "schnauzer", men jeg ble snart vant til hennes nye utseende. Det barberte håret gjør det definitivt lettere å bruke medisiner, så det tjener formålet. Jeg har aldri skjønt hvor godt formet ansiktet hennes er under alt det håret. Hun er fortsatt vakker for meg!
Prøver takrolimus
Jeg brukte tacrolimus oftalmiske dråper i omtrent en uke, og de så ut til å hjelpe noen — ikke mye, men øynene til hunden min så bedre ut i omtrent en time etter påføring, så jeg antok at medisinen stimulerte litt tåreproduksjon. Jeg måtte fremdeles legge 
Jeg fortsatte å lese om syklosporin og takrolimus. Jeg tenkte på mulige langsiktige bivirkninger. Jeg tenkte på mye større styrke takrolimus kontra syklosporin. Jeg bekymret meg. (Nevnte jeg at jeg er en verdensklasse bekymrer?)
Så skjedde det noe som "rørte potten" og gjorde hele situasjonen verre.
Kjæledyrsforsikring
Jeg er gammel nok til å huske den gamle svart-hvite TV-sitcomen fra midten av århundret (det tjuende, det vil si), "The Life of Riley", med hovedrollen på avdøde William Bendix. Et av karakterens favorittordtak når det ble stilt overfor problematiske spørsmål - som det var mange av i hver episode - var: "For en opprørende utvikling dette er!"
Jeg visste akkurat hva Riley mente den dagen jeg åpnet en konvolutt fra kjæledyrforsikringsselskapet som tok premien på $ 51, 88 hver måned. De hadde allerede nektet for andre påstander etter vilkårlig vedlegg om en "sekundær diagnose" av "allergi", selv om veterinæren sendte uttalelser til det motsatte og jeg anket. . . ganske enkelt fordi hunden min en gang hadde dermatitt på grunn av ett loppebitt! Hun har aldri hatt en annen loppe på seg siden, eller opplevd insektbitteksem, og problemet det gjelder hadde ingenting å gjøre med et insektbitt av noe slag. Jeg var allerede ikke fornøyd med denne forsikringsselskapet, men jeg tenkte, " I det minste kan de ikke kalle KCS en eksisterende tilstand siden hun først nylig ble diagnostisert, og hun vil ha dekning herfra og ut."
Det gjorde de ikke. De betalte meg bare et veldig lite beløp av ett krav (etter $ 50 egenandel for hver hendelse) og informerte meg om at jeg hadde nådd den maksimale utbetalingen. Siden jeg trodde det årlige maksimumet (minus egenandeler) var $ 14 000 dollar, ringte jeg og spurte en kundeserviceagent hva forklaringen på fordelene betydde. Det var da jeg for første gang fikk vite at det ikke var informasjon om det i policyen jeg ble sendt - at dette selskapet oppretter maksimale årlige beløp som skal betales for en lang liste med hundesykdommer. Med KCS var denne grensen $ 120 - mindre enn ett besøk på veterinærklinikken!
Siden det var åpenbart at denne policyen var verdiløs, og KCS nå ville bli betraktet som en eksisterende tilstand hvis jeg prøvde å bytte transportører for å få en bedre en, kansellerte jeg politikken. Jeg bestemte meg for å legge beløpet på den månedlige premien til dyrlegen og medisineringskostnader, samt spare litt ekstra hver måned for Puppy Girl's fremtidige "helseutgifterfond."
Nå som jeg ikke hadde noen dyrehelseforsikring i det hele tatt (i stedet for bare å ha verdiløs kjæledyrsforsikring som jeg betalte for mye for), ble avtalen med veterinær øyelege stort. Jeg hadde allerede hatt andre tanker om å ta PG for å se denne spesialisten, uansett. Etter at avtalen ble bekreftet, brukte jeg et par timer på å lese et nettforum om temaet KCS og parotis kanalgjennomføring, den kirurgiske prosedyren PGs veterinær hadde nevnt som en "siste utvei" hvis medisinene ikke fungerte. Forumtråden begynte i 2006 og fortsatte gjennom midten av 2012, med foreldre til kjæledyr som veide inn medisiner, behandlinger og - spesielt effektiviteten (eller ikke) av å dirigere hundens spyttkjertler for å tjene som erstatningstårer.
Den generelle konsensus (det var bare én person på forumet hvis hunden hadde en "vellykket" transponering av parotisk kanal) var "Ikke gjør det med mindre hunden har smertefulle, uopphørlige smerter og mister ett eller begge øyne!" Alle (med det ene unntaket) hvis hunden hadde gjennomgått operasjonen, krever nesten konstant rengjøring av ansiktet. Hver gang det luktet eller spiste mat, dumpet spyttkjertlene væske i øynene, og det øste ansiktet på hunden. Dannelse av saltkrystaller over hornhinnen var alt annet enn sjelden - de var praktisk talt en gitt. Disse herdede krystaller krevde mer kirurgi for å fjerne, ofte flere ganger i hundens liv. Behandleren var at hunden fortsatt ville trenge smøremidler eller dråper hele dagen og natten fordi spytt ikke er så effektivt som ekte tårer for å rengjøre eller kondisjonere øynene.
Dermed var tankene mine allerede sammensatt av operasjonen, spesielt siden det var liten forbedring fra å bruke takrolimus. Mange på forumet sa ikke å gi opp for raskt på syklosporin. Noen ganger tok det opptil tolv uker eller mer å "sparke inn." En kvinne skrev at hennes vakre collie utviklet en kreft etter å ha tatt takrolimus noen måneder. Denne informasjonen hjalp meg med min andre beslutning.
OK, dette er hva jeg ville gjort: (1) Jeg ville avlyst avtale om valpepike med spesialisten. (2) Jeg ville sluttet å bruke takrolimus øyeblikkelig og byttet tilbake til cyclosporine (ikke så sterk som den førstnevnte, så kanskje mer sikker for lengre tids bruk). Det virket logisk for meg at med starten av Puppy Girl's tåreproduksjon hadde opplevd fra uken med takrolimusbehandling, kan bruk av cyclosporine holde tårekanalstimuleringen i gang.
Og det er akkurat det som skjedde. Jeg byttet den dagen, og i løpet av to dager kunne jeg være sikker på at det ikke var noen forskjell i det hele tatt. Øynene til hunden min hadde fortsatt ikke en normal mengde tårer, og hornhinnen så fremdeles noe uklar, men de var bedre enn før behandlingen startet. Det forbedringsnivået var stasjonært på den tiden.
Jeg samlet motet mitt og sendte veterinæren som henviste PG til spesialisten på e-post, og fortalte henne om både beslutningene mine, samt det faktum at jeg ikke lenger har kjæledyrsforsikring og hvorfor. Hun var veldig forståelsesfull. Veterinærene som normalt pleier valpepiken, Dr. Thrash og Dr. Camp, er kjempefine veterinærpersoner som virkelig bryr seg om sine pasienter - og pasientenes mennesker.
Puppy Girl skal snart tilbake til veterinærklinikken for en sjekk. Hun kan bli lagt ut i en regelmessig besøksplan for å sikre at hennes hornhinner ikke er arr, eller at noe annet stort problem truer synet.
Hun oppfører seg sjelden som om hun har vondt - bare noen ganger rett etter at hun har våknet om morgenen. Jeg kan se når hun er i ubehag, fordi hun vil kvise så lett når hun forbereder seg til cyclosporine-behandlingen. Jeg må anstrenge seg for å høre det, men etter den første innledningen av dråpene (medisinen er sammensatt i en base av olivenolje), begynner hun å åpne øynene bredere i løpet av den neste halvtimen og fungerer som om hun er mer komfortabel. Jeg prøver å bli vant til å våkne rutinemessig klokka 15:00 for å legge mer GenTeal-salve i øynene hennes. Ser du, øynene hennes lukkes ikke tett når hun sover, og salven fordamper tydeligvis før morgen.
Akkurat som meg. Du skjønner, jeg kan forstå hva hun går gjennom fordi jeg har blefarospasme, og en kirurgisk prosedyre jeg hadde for den tilstanden for 20 år siden, hindrer øynene mine fra å lukke seg tett når jeg også sover. Hver natt før jeg slår lyset på nattbordet mitt, bruker jeg en øyesalve. Akkurat som valpepike. Jeg byttet fra merket GenTeal for personlig bruk til Refresh PM for å unngå muligheten for å blande våre respektive rør og forårsake kryssforurensning.
De sier at hunder og eiere som bor sammen lenge ofte vokser til å se like ut. Med håret grått, deler jeg allerede den egenskapen med Puppy Girl. Nå har vi lignende øyeforhold. Dette er en sann historie. Du kunne ikke gjøre opp noe så bisart!
Jeg vet av personlig erfaring hvordan det er å leve med en uhelbredelig, men behandlingsbar, medisinsk lidelse. Den viktigste lærdommen jeg lærte er at noe som virker ødeleggende og uoverkommelig i de tidlige stadiene, etter hvert begynner å virke som en annen del av livet ditt. Justeringene som føles så vanskelig til å begynne med blir mye lettere etter hvert som tiden går.
Jeg forventer at Puppy Girl's KCS vil følge den samme veien - for meg, i det minste. Jeg tilpasser meg allerede forandringene øyelidelsen hennes har gjort i livene våre, og observasjon fører til at jeg også tror at hun godtar endringene. Hun virker mer opptatt av behandlingene sine, og hun sluttet å gjemme seg for meg. Da hun "ba" om magesekk, var det glasur på kaken. Det ville være flott om jeg kunne avslutte denne historien med en helt lykkelig slutt som inkluderte en kur. Siden det ikke er mulig, vil jeg at leserne skal innse at det fremdeles ender på en positiv tone. Jenta mi er nærmere nå sin oppførsel før KCS, og jeg føler meg mer trygg på å ta vare på hennes kroniske lidelse. Vi kommer til å være i orden!
En kul komprimering tilsynelatende føles bra om morgenen
Avslappet for snart. . .
Så mye for optimismen min! Etter tre måneder bestemte Puppy Girl's faste veterinær at lacrimalkjertlene hennes ikke ble stimulert av dråpene som skulle rive. Hun ble henvist til en øyelegenveterinær, og jeg fortalte ham på vårt første besøk at jeg ikke ville vurdere den kirurgiske inngrepet. Selv om testene viste at hun fortsatt ikke hadde noen tårer, foreskrev han en kombinasjon av cyklosporin og takrolimus som skulle legges i øynene hennes hver dag (en dråpe hvert øye) for å forhindre betennelse. KCS hennes er ikke "kurerbar", men han beroliget meg med at han bruker disse dråpene med mange hunder som lider av tilstanden og ikke har sett noen dårlige effekter av medisineringens bruk. Juryen er fremdeles ute med meg, men jeg bruker den foreløpig.
Etter spesialistinstruksjonen fortsetter jeg å plassere GenTeal nattsmøremiddel i øynene hennes med jevne mellomrom hele dagen og kvelden til etter midnatt. Det er åpenbart at den tykke salven slører synet hennes, men det beskytter hornhinnen hennes og forhindrer smertefulle skrubbsår. Derfor forblir planen vår (Puppy Girl's and mine) for livet, med rutinemessige veterinærundersøkelser i øynene. Jeg søkte på nettet for å finne den beste prisen (med gratis frakt og ingen avgift) for salven fordi rørene er veldig små og tømmes i løpet av to eller tre dager.
Hun er verdt det.
Valpepike mister visjonen
Sommeren 2013, etter et år med kronisk KCS, mistet Puppy Girl synet. Til tross for et strengt regime med ofte rengjøring av slim fra øynene og påføring av Genteal PM-øyesalve på begge øyne ikke mindre enn annenhver time hver dag og natt, fikk hun diagnosen arrvev på hornhinnen og utviklet seg raskt til blindhet. Dette var hjerteskjærende for meg, men jeg bestemte meg for å gjøre alt for å hjelpe henne med å tilpasse seg. Du kan lese min beretning om hvordan valpepiken reagerte på å bli blind og hennes pågående justering.
Den vanlige veterinæren hennes diskuterte potensiell bilateral oppslemming (fjerning av begge øyne) for å sikre at hun ikke hadde vondt. Dette er en veldig vanskelig beslutning for en kjæledyrforelder å ta. Selve tanken på å få øynene fjernet er traumatisk for meg, men ikke så mye som om hun ikke allerede var blind. Jeg har lest beretninger om fordelene med enukleation (som brukes til en rekke diagnoser) på et nettsted for støtte for mennesker med blinde hunder, og de er oppmuntrende.
Takk til leserne mine for vennlige kommentarer og for å bry deg om kjære valpepike!
