Blir hunder deprimerte om vinteren? Hvordan sesongbetinget affektiv lidelse (SAD) kan påvirke kjæledyret ditt

Kontakt forfatter

Winter Blues in Dogs

Hvert år når vinteren nærmer seg og nettene trekker seg inn og været forverres, begynner mange mennesker å oppleve en tilstand kjent som Seasonal Affective Disorder eller SAD. Symptomene inkluderer mangel på energi, et konstant, lite humør, irritabilitet, søvnighet og sug etter karbohydrater. For noen mennesker er SAD enormt forstyrrende for hverdagen og kan føre til at de blir isolerte eller klinisk deprimerte.

SAD hos mennesker har bare blitt anerkjent riktig siden 1984 da begrepet ble første gang brukt i et papir utgitt av National Institute of Mental Health i Bethesda, MD. Lenge før det ble det imidlertid kjent at folk kunne bli deprimerte eller sløv om vinteren uten noen åpenbar grunn annet enn forandringen i årstidene.

Først trodde ingen at dyr sammen med mennesker kunne oppleve SAD. Bare de siste årene har forskningen begynt på muligheten for at kjæledyrene våre, spesielt hunder og katter, også kan lide en form for SAD.

Allerede i 2007 gjennomførte People's Dispensary for Sick Animals (PDSA), en veldedighetsorganisasjon i Storbritannia som tilbyr gratis og rimelig helsehjelp for syke kjæledyr, og undersøkte eiere der de spurte om de følte at kjæledyrene deres ble deprimerte om vinteren. Én av tre eiere rapporterte at kjæledyrene deres virket deprimerte om vinteren og merket en betydelig nedtur i humøret. Mens halvparten av eierne spurte at kjæledyrene deres sov mer om vinteren og 20% ​​merket at kjæledyrene deres var mindre aktive. Ifølge Elaine Pendlebury, PDSAs senior veterinær: "... begynnelsen av mørke netter kan absolutt ha innvirkning på kjæledyrets humør."

Den britiske kjæledyrfôrprodusenten Forthglade har også forsket på muligheten for at kjæledyr lider av SAD. I en undersøkelse av 2000 kjæledyrseiere rapporterte nær halvparten at de så en endring i kjæledyrets oppførsel i vintermånedene. Hele 44% av eierne spurte, hadde vurdert å søke veterinær eller atferdshjelp for å bekjempe kjæledyrets sesongdepresjon.

Forthglade spurte hundeatferd Nick Jones om sin mening om hvorfor hundene våre kan bli deprimerte om vinteren:

“De lange mørke vinterdagene tar ikke bare en toll på den tobeinte befolkningen; våre firbeinte venner føler også belastningen. Det er tydelig at mange hunder har symptomer som gjenspeiler den menneskelige tilstanden til SAD: slapphet, økt appetitt, irritabilitet og en motvilje mot å gå ut og trene - alt som et resultat av at naturlig sollys er på et minimum. "

Hva er SAD?

Sesongmessig affektiv lidelse er fremdeles ikke helt forstått, men hovedteorien hvorfor noen mennesker blir deprimerte om vinteren er at det skyldes de lavere lysnivåene. Det antas at mangelen på sollys om vinteren kan ha en effekt på en del av hjernen kjent som hypothalamus, og føre til at den ikke fungerer som den skal. Hypothalamus er ansvarlig for å frigjøre hormoner i kroppen, inkludert melatonin og serotonin.

Melatonin er et søvnhormon som hjelper kroppen med å stenge om natten. Serotonin påvirker også søvn, samt påvirker humøret og appetitten. Det antas at lave serotoninnivåer er en av årsakene til depresjon, og antidepressiva som Prozac er designet for å øke strømmen av serotonin til hjernen.

Når disse to nøkkelhormonene er ute av kilter, kan SAD være resultatet. Lidelser av SAD antas å produsere for mye melatonin, noe som får dem til å føle seg søvnige, mens mangel på sollys kan påvirke kroppens produksjon av serotonin, noe som resulterer i et lavt, deprimert humør.

At SAD er knyttet til lave sollysnivåer ser ut til å være demonstrert av forskning som har sammenlignet vinterdepresjon på steder med høye sollysnivåer sammenlignet med de der sollysnivået er lavt. En studie viste at SAD var mindre vanlig i Florida som har høye lysnivåer om vinteren (bare 1, 4% av befolkningen ble diagnostisert med SAD) sammenlignet med New Hampshire (9, 7% av befolkningen ble diagnostisert med SAD) der vinterlysnivået er mye lavere. Hunder produserer også hormonene melatonin og serotonin, og det antydes at også de kan lide av en ubalanse om vinteren, noe som resulterer i doggy SAD.

Symptomene på SAD

Hos mennesker inkluderer symptomene på SAD et vedvarende lite humør, følelsen av at du ikke har energi, sover mer enn vanlig, mister interessen for hverdagsaktiviteter og trang etter karbohydrater.

Da eiere ble spurt om kjæledyrenes oppførsel over vintermånedene, rapporterte de lignende symptomer. Hunder virket sløv, søvnige, manglet interesse for å leke og så ut til å være sultne. Professor i psykologi, Stanley Coren, la merke til slike endringer hos sine egne hunder:

"I dag ligger de tre hundene mine rundt som klumper. De viser liten motivasjon for å gjøre noe, og Dancer, den eldste i gruppen (og den mest forutsigbare) viser til og med liten entusiasme når det gjelder bjeffing til postmannen. Min vanligvis våken hund kommer til døra i god tid etter at posten allerede har blitt sluppet inn i boksen og postmannen allerede har gått ned trappene og er halvveis tilbake til gaten. Selv min tak i båndene og forbereder meg til en tur ser ikke ut til å gi mye glede for kjæledyrene mine. Videre annet enn å sove i mange flere timer enn det som er vanlig hver dag, er det eneste hundene mine ser ut til å gjøre, å stappe benet med nesene og klynke - et sikkert tegn på at de tigger om en behandle."

Coren spekulerte i at hundene hans led av en hundeversjon av SAD, da symptomene deres så like ut. Hans tanker gjentas av eierne som svarte på undersøkelsene utført av PDSA og Forthglade. Elaine Pendlebury fra PDSA følte at resultatene fra deres forskning indikerte at mange kjæledyr lider av depresjon om vinteren: "I følge vår undersøkelse viser noen kjæledyr lignende symptomer på den menneskelige lidelsen, SAD, som inkluderer utmattethet, deprimert humør og mangel på energi. "

Kan det være andre grunner til Doggy Winter Blues?

Selv om nyere forskning har antydet at hunder kan lide SAD, er ikke alle overbevist om at det nødvendigvis er tilfelle. Da sertifisert dyreatferdskonsulent Steve Dale ble spurt om han trodde hunder kunne lide SAD, svarte han: “Det endelige svaret er. . . kan være. Ingen vet helt sikkert. ”

Mens hunder har samme hjernekjemi som mennesker og teoretisk sett kan lide de samme effektene av mangel på sollys, er det en annen sak om det faktisk er det som skjer. Dale antyder at det eierne oppfatter som doggy depresjon, faktisk er hjørnetennene sine som gjenspeiler deres eget lave humør: “Kjæledyrs stemninger speiler våre stemninger. Hvis vi er lunefulle rundt om i huset hele dagen, kan katter og hunder plukke opp dette. ”

Veterinær Dr Patty Khuly er av en lignende oppfatning:

"Våre antropomorfe følsomhet gjør klart plass for vår observasjon av de stille vintermånedene som en tid med depresjon - vi blir deprimerte, dyr må også bli deprimerte. Men for dem kan det å hvile mer enn vanlig, med mindre lek og aktivitet brukt, faktisk være en måte å lagre energi på, ved hjelp av forsterket fettreserver, for de magre vintermånedene og de travle månedene som kommer ... Tross alt har evolusjonen foretrukket de dyrene som mest effektivt kan lagre energi gjennom disse magre vintermånedene .. . selv om moderne bekvemmelighet har endret matdistribusjon. "

På samme måte kan hundeeiere som lider av SAD feiltolke kjæledyrets tilsynelatende lignende symptomer, som virkelig er hunden som reagerer på eiernes atferdsendringer. At det kan være oss, snarere enn vinterens lave sollys, som forårsaker vår kjæledyrs sesongmessige blått, antydes videre av forskning fra PitPat, som produserer skritteller for hunder og bruker tilbakemeldingene fra enhetene sine for å studere aktivitetsnivået til kjæledyrene våre.

Data hentet fra PitPats slitt av 20.000 hunder i Storbritannia avslørte at treningsnivået deres faller med så mye som 20% om vinteren. Forthglades egen undersøkelse avdekket lignende statistikk, med 56% av eierne som rapporterte at de ga hundene sine over 30 minutters trening per tur om sommeren, men bare 28% gikk på lignende turer om vinteren. Konsekvensen av denne reduksjonen av trening kan inkludere vektøkning, økende problemer med inaktivitet og atferd, som kjedsomhet.

Forhindrer vinterblå

Mens juryen er opptatt av om hunder virkelig lider av SAD eller om de reagerer på oss når de virker deprimerte over vinteren, er måtene å hjelpe dem de samme, og som en bonus, kan det hjelpe menneskelige SAD-lider som eier hunder også.

Lys eksponering

Sesongdepresjon er knyttet til lavt lysnivå, så den åpenbare løsningen er å prøve å øke mengden naturlig lys en hund får. Dette kan være så enkelt som å flytte en hundeseng til et sted der dagslyset skinner sterkt, for eksempel under et takvindu. Dr Karen Becker mener dette er en viktig måte å hjelpe kjæledyr på:

"En av de beste tingene du kan gjøre for kjæledyrene dine på daglig basis, er å åpne nyanser når solen kommer opp, og tillate så mye naturlig sollys i hjemmet ditt som du kan."

Mennesker av SAD-pasienter anbefales å bruke naturlige lysbokser, som simulerer dagslys og kan øke serotoninnivået samtidig som melatonin reduseres. Hunder kan ha fordel av disse boksene også, spesielt om vinterdypet når dagslyset er minimalt. Også kjent som lysterapibokser, de kommer i en rekke priser som passer de fleste budsjetter, og er en praktisk måte å hjelpe hunder (og mennesker) til å føle seg mer spenning om vinteren.

Utetid

Å komme seg ut med hunden er bra for både kjæledyret og deg selv. Selv når været er dårlig tar du sikte på en minimum halvtimes spasertur og oppfordrer kjæledyret til å være aktiv under den. Hvis du har en hund som ikke liker den kalde eller våte, vil det å kjøpe en frakk eller til og med en doggy wet suit hjelpe dem til å glede seg over walkies.

Trening er en veletablert naturlig humørstimulerende middel. Selv en rask spasertur kan lindre følelser av depresjon, noe som betyr at daglige turer med hunden vil være bra for dere begge. Selv om det ikke alltid er praktisk, er det bedre å gå i dagslys om vinteren enn å gå om natten, slik at poochen din kan få fordelen av naturlig sollys. For noen mennesker som må gå hundene sine før eller etter jobb, kan det hende at dette ikke er mulig, men hvis du kan dette vil dette sikkert hjelpe kjæledyret ditt.

Morsomme aktiviteter

Psykiske aktiviteter, for eksempel triksetrening eller leking med leker, kan bidra til å forbedre kjæledyrets humør. Det er mange puslespill der ute for hunder, sammen med matleker som Kongs. Selv å tygge på et kjøttfullt bein kan være et humørstimulerende middel for hunder, da det frigjør velbehagede endorfiner.

Imidlertid er de beste spillene de som spilles med en person og får hunden til å samhandle. Det kan være å lære dem en ny kommando eller ha et flott spill. Et virkelig morsomt spill er å skjule godbiter rundt i et rom, og deretter la hunden din søke dem ut. Å oppmuntre hunden din og bli spent når de lykkes vil øke glede deres ytterligere.

Å samhandle med hunden din er en fin måte å holde dere begge lykkelige og får de mørke månedene til vinteren til å fly raskere. Så ta deg utendørs, gå i bevegelse og nyt vinterens sollys, hunden vil takke deg for det.