Hestesikkerhetsråd fra en TBI-pasient
Den siste artikkelen jeg skrev var lett og morsom. Jeg snakket om hvordan noen av oss er hesteverre for alltid, og at de som bor med og elsker oss bare skulle godta det.
I dag føler jeg behov for å skrive om noe litt mer alvorlig. Som noen av dere vet, fikk jeg en traumatisk hjerneskade i en ulykke uten hest med en hest 13. mars i år. Jeg utviklet post-hjernerystelse-syndrom som har forlatt meg med en lang bedring og ikke bare påvirket livet mitt, men familiemedlemmers liv og vår virksomhet.
Jeg hadde aldri trodd at jeg fortsatt ville trenge en rullator for å gå og lide av kronisk tretthet, hodepine og svimmelhet alle disse månedene senere.
Det skjedde for meg og det kunne skje for deg
Vi tenker alltid: "Å, det vil aldri skje med meg." Faktum er at det kan skje meg og det gjorde det. Det samme gjør deg.
Jeg har ødelagt unghester for å ri, gjort arrangementer, gjort dressur, sti, og jeg hadde til og med begynt å lære å hvelve i fjor - blant bare de dumme tingene jeg gjorde med hester som barn tilbake da jeg var uredd og trodde ingen så på.
Dette er første gang jeg har fått vondt. Jeg har hatt knuste bein og slikt gjennom årene, men aldri noe så livsendrende som en TBI. Jeg har til og med hatt andre hjernerystelser før i ridekarrieren min, og tok dem aldri på alvor fordi jeg var så heldig å ikke få noen dårlige effekter av dem i tillegg til hodepine i et par dager.
Eller så tenkte jeg. Denne gangen var det min femte hjernerystelse. Jeg hadde aldri hørt at hjernerystelse bygger på hverandre, og hver gang du har en så gjør det helbredelse fra den neste så mye verre.
Ville det å vite at jeg har holdt meg utenfor salen eller ut av fjøset i alle disse årene? Selvfølgelig ikke! Hvis jeg hadde visst om det, kan jeg ha tatt dem mer alvorlig og hvilt og fulgt instruksjonene etter ulykken. Det kan utgjøre en reell forskjell i hvordan du blir frisk og om du blir frisk.
Etter ulykken min 13. mars prøvde jeg å presse gjennom hodepine, svimmelhet og kvalme jeg opplevde. Det er det hestepiker gjør rett? Suge den opp smørkoppen! Hvis jeg ville ha visst at i min situasjon som hadde hatt hodeskader før det hvile etter en annen hjernerystelse var enda viktigere, hadde jeg kanskje lyttet. Sannsynligvis ikke, men kanskje!
Jeg hadde aldri hørt om post-hjernerystelsyndrom før de fortalte meg at jeg hadde det, og det var derfor jeg ikke ble bedre ennå. Det kan ta måneder eller til og med et år for noen mennesker i min type situasjon å komme tilbake til det normale. Noen har vedvarende symptomer som aldri forsvinner. Jeg ber hver dag som ikke kommer til å bli meg. Jeg har fått det bedre, det har bare endret liv og jeg har en lang vei å gå.
Det skjedde med meg, og det kunne like gjerne skje alle andre som rir eller samhandler med hester til daglig.
Ikke noe spørsmål hvor trygge vi føler oss, de er fremdeles dyr
Jeg vet at det virker som om jeg oppgir det åpenbare litt, men det må sies. Jeg elsker hestene mine som familie. Undervisningstimer i nesten 20 år, jeg har tilbrakt timer og timer med noen av hestene jeg eier. Jeg elsker dem absolutt.
Det blir veldig lett å glemme at de fremdeles er enorme dyr og deres instinkt for selvbevaring kommer foran alt annet. Det blir lett å glemme at selv den eldste, roligste hesten kan snakke og reagere feil vei til feil tid.
Som jeg fant ut, alt som trengs er en liten liten del av puslespillet å gå galt, og det kan bety at noen blir alvorlig såret.
Dette vet vi alle som jobber med hester eller rir. Det står i hver hestebok, og du hørte den på begynnertimer. Saken er at når vi er rundt hester dag inn og dag ut, blir vi kjent med dem så godt - deres personligheter og vaner, liker og misliker, at vi skyver den farefaktoren til bakhodet.
Vi er alle skyldige i det. Når du jobber med en god hest og kommuniserer godt, er det som om du er på samme bølgelengde og snakker samme språk. Tanken på at de kan reagere på noe og skade deg, er det fjerneste fra hodet.
Vi må huske at uansett hvor mye vi elsker dem og tror vi kjenner deres reaksjon på hver minste ting, er ingen hest eller andre dyr (for den saks skyld) hundre prosent forutsigbare, og vi må huske det.
Alt om hestefantasien
Jeg hadde det da jeg var liten, at hester er så vakre og at de vil binde seg til deg og når de først har gjort det, vil de aldri skade deg. Dette er det fjerneste fra sannheten.
Du kan binde deg med hester, helt sikkert. Saken er at ingenting vi noen gang kan gjøre kommer til å undertrykke behovet deres for selvbevaring og deres flyinstinkt.
Det er ikke bare barn som lever av denne fantasien. Jeg har sett voksne kvinner som hopper ut foran en løpehest eller setter seg i andre farlige situasjoner. Når du sier noe til dem om det, får du en versjon av, "Åh, han ville aldri skadet meg!" Hvilket, kanskje hvis hester hadde evnen til å tenke slik de kan si, men det gjør de ikke!
Når hester blir redde, tenker de bare å komme seg bort så raskt som mulig uten bekymring for hva som kan være i veien for deres flukt. Det er noe med hester som aldri vil forandre seg, og for at vi alle skal være trygge, må vi holde dette i forkant av hodet.
"Jeg bare kjører veltrente hester"
Det er en annen du ofte vil høre. En annen uttalelse som jeg vil svare på, det spiller ingen rolle! Det spiller ingen rolle hvor godt trente de er. Instinkter er morens natur måte å holde dyr trygge i naturen; de er medfødte svar. Selv de best trente hestene kan fremdeles reagere feil vei til feil tid.
Det meste av tiden når det skjer ulykker, det var alt det var, reagerte hesten eller rytteren eller føreren feil vei til feil tid, noe som førte til at noe dårlig skjedde.
Jeg har brukt livet mitt med hester og tror helhjertet at det ikke er mange virkelig hatefulle og slemme hester i verden. De som vi tolker på den måten mye av tiden, ble bare ikke godt håndtert. Kanskje opplevde de et traume av noe slag. Jeg kan bare tenke på en håndfull hester av alle de jeg har møtt (det er mye) som jeg vil si var slemme.
Det betyr ikke noe, for det meste av tiden blir vi ikke skadet fordi hesten var slem eller dårlig. Ikke at det aldri skjer, men det er oftere at en hest reagerte som en hest (et dyr med instinkter) ville forventet å reagere, og vi var ikke forberedt på det.
Da jeg opprettholdt min TBI, overgikk jeg en leksjonsponni som jeg visste å være følsom med det ene øret hennes. Jeg bygde henne som jeg pleide å gjøre, og hun reagerte på en uvanlig, uforutsigbar måte, og det var slik jeg havnet i ER og slet fortsatt alle disse månedene senere.
Hun prøvde ikke å skade meg eller være slem. Hun liker ikke at øret rørte, av en eller annen grunn den dagen slik jeg gjorde det ikke var behagelig for henne, så hun reagerte og jeg fikk vondt. Det hele var en ulykke.
Ulykker skjer rundt hester
Det virker sannsynligvis rart at noen som lærer barn og sommerleir for å leve, ville skrive noe for å få hester til å virke som om de har potensial til å være så utrygge.
Sannheten er vel at de absolutt gjør det, og at de ikke benekter det. Når vi behandler dem som hunder eller gjør ting uforsiktig uten å ta hensyn, setter vi oss selv i større risiko enn vi allerede gjorde da vi bestemte at vår idrettsvalg vil omfatte tusen pund dyr med en egen hjerne.
Gjør sikkerhetsbevissthet prioritert
Sikkerhet til fjøs bør ikke være noen få setninger som er skummet over i begynnelsen av en ridetime eller sommerleir. Vi må lære ikke bare hvordan vi skal være trygge, men hvorfor det er så viktig å være forsiktig.
Vi må lære hestens natur. En hest hvis instinkt er å flykte fra noe den oppfatter som fare. De reagerer først uansett hva uten hensyn til sikkerheten vår.
Vi kan lære hester respekt og trene dem til å lytte til signalene våre. En ting vi ikke kan lære dem, er å se opp for sikkerheten vår. Det er jobben vår.
Bruk hjelm, ta alle sikkerhetsforholdsregler du kan, og lær barna at du deler hestene dine om viktigheten av sikkerhetsprotokoll og bevissthet om størrelsen og instinktene til disse dyrene som vi elsker så mye.
