Hvordan temme en vill katt

Kontakt forfatter

Da jeg så katten første juni en morgen, svøpet den etter frø som ble sølt under fuglematene i bakgården. Det var en bitteliten ting - ikke mer enn noen måneder gammel. Skjelettens utseende og desperate behov for mat fortalte meg at det bare var noen dager borte fra døden etter sult.

"Jeg må gi den katten noe å spise, " sa jeg til mannen min.

"Hvis du mater den, blir du aldri kvitt den, " svarte han.

"Hvis jeg ikke mater den, vil den dø."

Jeg tok en boks med kattemat ut på hagen. Den lille katten forsvant ut i skogen så snart den så meg, men jeg satte dunken under fuglebrettene. Da jeg sjekket noen timer senere, var maten borte.

Katten dukket opp igjen et par dager senere. Jeg ga den en annen boks med mat. Igjen løp den av, men senere var boksen tom.

Det tok ikke lang tid før katten kom tilbake hver dag, akkurat som mannen min hadde spådd. Da jeg ikke ønsket å bruke opp mer kostbar mat beregnet på innekatten min med spesielle kostholdsbehov, kjøpte jeg en stor pose billig tørr mat og oppbevarte den med fuglefrøet i en oppbevaringsbakke på terrassen. Mannen min var enig i at det ikke ville være så ille å ha en utekatt; det ville hjelpe til med å kontrollere den spirende bakken ekornbestanden som desimerte hagen vår og beholde vegger. Så målet mitt var å temme katten nok til å få den inn i en bærer og til veterinæren for å bli kastrert og vaksinert. Da kunne den leve ut sine dager i hagen vår og skogen.

Hva er en feral katt?

En feral katt er en som vokste opp i naturen uten menneskelig kontakt eller bare negativ kontakt. Derimot er en omstreifende katt en tidligere huskatt som ble mistet eller forlatt. Mens streifer kan henvende seg til mennesker for mat, vise atferd som purring og meowing, og til og med tillate seg å bli berørt og klappet, er vilda katter redd for mennesker og ser dem som ethvert annet stort dyr - et potensielt rovdyr. Feral katter har en tendens til å leve i kolonier i forlatte bygninger, søppelbiler eller andre skjermede områder i nærheten av en matkilde, som en restaurantdumpster. Med trusler om sult, sykdom, dårlig vær og angrep fra andre dyr, er levetiden til en viltlevende katt i gjennomsnitt mindre enn to år.

Er det mulig å tamme en vildkatt?

Noen mener en vildkatt ikke kan temmes. Avhengig av en rekke faktorer, inkludert kattens alder, personlighet og opplevelser i naturen, er sosialisering mulig. Det vil ta mye tid og tålmodighet. Jo eldre katt, jo vanskeligere blir det. Noen katter kan aldri bli komfortable med menneskelig interaksjon, selv etter flere måneder. Andre katter kan bare binde seg til mennesket som sosialiserte dem, noe som gjør dem uegnet til adopsjon andre steder. Det er mye større sjanse for å lykkes med å temme en bortkommen som har vendt tilbake til vildtatferd enn en katt som aldri hadde hatt menneskelig kontakt, spesielt hvis tidligere interaksjoner med mennesker var positive.

Trap-Neuter-Return-metoden

Organisasjoner som Humane Society og ASPCA anbefaler å bruke trap-neuter-return metoden for å håndtere ildkatter. Dette innebærer å fange kattene menneskelig, nøytrere dem for å forhindre fødsel av flere kattunger og returnere dem til koloniene deres for å leve ut sine dager. En koloni vaktmester, en person eller gruppe som er interessert i dyrevelferd, gir deretter mat, vann og tilstrekkelig husly til kolonien mens de overvåker kattenes helse. Den ideelle organisasjonen Alley Cat Allies gir en online guide for gjennomføring av felle-kastrering.

"Birdie"

I juli forsvant ikke katten lenger da jeg gikk ut for å mate den. Den ville trekke seg noen få meter inn i skogen, se på meg mens jeg satte maten ned og komme for å spise så snart jeg gikk bort. Jeg begynte å snakke med henne (jeg gjettet riktig at hun var en kvinne) og ga henne et navn - "Birdie, " fordi hun spiste fuglefrø da jeg først så henne.

Birdie ble komfortabel i mitt nærvær. Hun begynte å komme da jeg ringte henne. Selv om hun ikke ville tillate meg å komme nær nok til å berøre henne, hilste hun meg med små myser. Da jeg snakket med henne, ville hun trille rundt, strekke seg og gni mot trærne, men fra trygg avstand. Jeg vet ikke hvor Birdie kom fra, men hennes oppførsel og omstendigheter antydet at hun ble født i skogen til en bortkommen som ikke fryktet mennesker og ikke lærte henne å være redd.

Å ta avgjørelsen om å sosialisere en vildkatt

Før du begynner på den lange sosialiseringsprosessen, bør du vurdere målet ditt. Vil du temme katten og finne et hjem for den? En feral katt kan binde seg med deg, men regres når den plasseres et annet sted. Det er kanskje ikke en god kandidat for adopsjon.

Vil du at det skal bli ditt innendørs kjæledyr? Dette kan være mulig hvis det er riktig type katt og du er tålmodig.

Hvis du bare planlegger å mate katten og la den leve utendørs, må du godta rollen som vaktmester og se at den blir kastrert og vaksinert, deretter fortsette å overvåke helse, velvære og gi medisinsk behandling etter behov.

Når du bestemmer om du vil sosialisere katten, bør du vurdere følgende:

• Ser katten sunn ut? Det er ingen ikke-dødelig måte å teste en katt for rabies, så observer katten på avstand for symptomer på rabies eller annen merkelig oppførsel. Ikke ta kontakt med en katt som virker syk. Ring dyrekontroll for å få hjelp. Husk at selv om katten kan virke frisk, kan den være en bærer av katt leukemi eller katt immunsviktvirus, så unngå å bli utsatt for andre katter i husholdningen din til den villkatten tester negativt for disse svært smittsomme og uhelbredelige sykdommene. Vask hendene og skift klær etter kontakt med vildkatten.
• Forblir katten i ditt nærvær når du mater den? Har det vist økende tillit ved å holde seg nærmere deg over tid?
• Hva er kroppsspråket? Er det krøket lavt til bakken med ørene bak, som viser frykt, eller er halen rett opp i luften, noe som indikerer at den er behagelig?
• Viser det tegn til å være utadvendt og vennlig, som å slå og gni hodet eller kroppen på gjenstander?

En uplanlagt graviditet

Etter hvert som ukene gikk, gikk Birdie fra å være avmagret til lubben. Faktisk ble hun rett og slett fett i midseksjonen. Selv om hun ikke var mer enn en kattunge, begynte jeg å mistenke den lille Birdie min var i ferd med å bli en "tween" mamma. Siden jeg ikke klarte å røre henne, kunne jeg ikke få henne til en veterinær for å finne ut det med sikkerhet.

Rett før Labor Day kom Birdie opp en dag i stygt humør og hvisket på meg da jeg nærmet meg. Det var den siste jeg så av henne på flere dager. Da hun endelig kom tilbake, var det tydelig at hun hadde født. Det hadde vært en dårlig storm i løpet av helgen, og jeg lurte på om noen av kattungene hadde overlevd. Birdie så ut til å være ammende, så jeg antok at det var minst en eller to.

Fakta om katt graviditet og fødsel

Katter kan bli gravide så tidlig som fire og et halvt til fem måneder gamle. Tegn på at en katt er gravid inkluderer:

• Forstørrede og rosa brystvorter
• Vektøkning rundt midtseksjonen
• Økt appetitt
• Mer kjærlig oppførsel
• Hekkeoppførsel

Gjennomsnittlig svangerskapsperiode er rundt 65 dager. Når katten skal føde, kan den vise tegn på rastløshet eller hylende lyder. Det vil oppsøke et rolig, privat sted å føde. Fødselsprosessen kan ta alt fra to til seks timer, med en gjennomsnittlig kullstørrelse på to til fem kattunger.

Hvor er de babyene?

Til tross for min beste innsats for å finne dem, holdt Birdie kattungene godt skjult. Med flere dekar med skog bak huset, kunne de ha vært hvor som helst. Jeg fokuserte i stedet på å temme henne slik at hun til slutt ville bringe kattungene til meg og jeg kunne finne hjem til dem.

Sykepleien gjorde Birdie skrubbsultet, og jeg brukte sulten hennes til min fordel. Da jeg la maten ned, ville jeg sette meg rett ved siden av. Hun måtte komme til meg for å spise, og det gjorde hun. Mens hun spiste, snakket jeg med henne i en rolig, lav stemme og svevde hånden min over hodet hennes og beveget seg sakte, slik at hun ikke ville bli snudd. Hver dag beveget jeg hånden nærmere og nærmere til jeg til slutt berørte toppen av hodet hennes. Første gang jeg rørte ved henne, hoppet hun bort. Så jeg prøvde igjen dagen etter og den neste. Dette fortsatte i to eller tre uker til, til slutt en dag hun ikke gikk av da jeg rørte ved henne. Jeg var i stand til å pet henne. Dette var slutten av september, nesten fire måneder etter at jeg først så henne.

Etablere tillit med en feral Cat

For å sosialisere en katt, begynn med å etablere en rutine rundt mat. Mat katten på samme tid på dagen på samme sted. Katten vil vokse til å stole på deg når den begynner å knytte deg til den positive opplevelsen av å spise. Når du mater katten, snakk med den med en rolig, lav stemme.

Forbli i nærheten mens katten spiser. Når katten blir vant til din tilstedeværelse, må du få den til å komme nærmere og nærmere deg hver dag for å komme til maten. Ikke se katten eller ta øyekontakt med den fordi den vil se det som en aggresjonshandling. Sitt stille og ignorerer katten mens den spiser.

Ikke rør eller plukk opp katten før du føler at den er klar. Ta ledetrådene fra reaksjonen; Hvis det går av, må du også slå av. Gå sakte, vær tålmodig og vær forberedt på sporadiske tilbakeslag.

Hvis du beveger deg for raskt, kan katten reagere defensivt. Prøv å ikke la dette skje. Hvis du er bitt, må du øyeblikkelig legehjelp. Hvis du er ripet, må du overvåke såret og gå til legen hvis det ser ut til å være infisert.

Et rot av kattunger

Naboen min ved siden av fant kattungene noen dager senere i en hul trestubbe i skogen i nærheten av huset hennes. Det var fire av dem, alle sunne og lubben. De var omtrent fire uker gamle. Birdie var tydeligvis ikke klar for at de skulle bli funnet fordi hun flyttet dem et annet sted, og vi så dem ikke på en uke.

I omtrent fem ukers alder var kattungene klare for fast føde. Da Birdie møtte meg på bakdøren hver morgen, var kattungene ikke langt etter. De bodde i en hul tømmerstokk i skogen, omtrent 20 meter fra huset. De oktobermorgenene kunne jeg høre bladene rasle i mørket før morgenen da fire kattunger ruslet opp bakken for å spise. De klatret over hverandre for å komme til maten, og når de hadde fylt, klatret over hele Birdie til hun pluppet ned på siden for å pleie dem.

Det eneste bedårende enn en kattunge er fire kattunger, og det rotet av kattunger ("rot" er et mer passende begrep enn "søppel", etter min mening) som løp gjennom bakgården min ga timer med underholdning for hele husholdningen min, inkludert hund og de mange naboene som var innom hver dag for å se dem. Jeg håndterte hver kattunge hver dag for å venne dem til menneskelig kontakt. Jeg begynte også å jobbe mine forbindelser og ferdigheter på sosiale medier for å finne hjem til dem, vel vitende om at de ville være klar til å forlate moren sin om et par uker til. I slutten av oktober, da de var omtrent åtte uker gamle, hadde alle kattungene dratt til sine evige hjem.

Kattestell

En morkatt vil typisk gi all den omsorgen og maten en kattunge trenger i løpet av de første fire ukene av livet og trenger ingen menneskelig innblanding. I fire eller fem ukers alder vil kattunger være klare for andre matkilder mens de fortsetter å amme. Hvis en mors katt har holdt kattungene sine skjult for sin menneskelige vaktmester frem til da, er det alderen hun vil føre dem til matkilden.

Etter seks og syv uker utvikler kattungene motoriske ferdigheter og koordinering mellom øye-poten. Dette er den alderen de begynner å leke med gjenstander - blader, leker, søsken 'haler - og mors katten lærer dem å jakte.

Kattunger brenner mye energi og krever et proteinrikt kosthold. Mat dem spesialformulert kattemat. (Det er greit for morekatten å ha dette også - hun trenger også mange kalorier.)

Omtrent to uker gammel bør du begynne å håndtere kattungene (selvfølgelig forsiktig). Hvis de er fire eller fem uker gamle før den første menneskelige kontakten, kan de spytte og hvisse. Reager rolig og gjør det første samspillet med deg til en positiv. Arranger positive interaksjoner med de andre menneskene i husholdningen og familiehunden før åtte ukers alder. (Unngå eksponering for andre katter i husholdningen hvis moren ennå ikke har testet negativt for smittsomme sykdommer.)

Kattunger er klare til å forlate moren sin innen åtte uker. De kan skilles ut tidligere hvis passende pleie blir gitt, men for å ha fordelen av morsmelken og utvikling av sosiale ferdigheter gjennom samhandling med kullet sitt, er det best å vente til åtte uker.

Det siste trinnet

Den dagen den siste kattungen dro hjem, ringte jeg veterinæren min for den neste tilgjengelige avtalen for å få Birdie spayet og vaksinert. Jeg planla avtalen for første om morgenen, vel vitende om at når hun hilste på meg på døren for å bli matet, ville det være mitt beste skudd å fange henne. Jeg mistet søvn den kvelden, bekymret for at jeg ikke ville klare å hente henne, få henne inn i kattebæreren, eller at jeg ville bli riper og bitt i prosessen. Heldigvis viste lærgrillhanskene jeg hadde på seg for beskyttelse, å være overdrevne, da Birdie gikk rett inn i bæreren med lite oppstyr.

Jeg hadde advart veterinæren på forhånd om at jeg hadde inn en vildkatt slik at han kunne være forberedt på kaos, men igjen var bekymringene mine ubegrunnede. Birdie var ekstremt føyelig da han ble løslatt fra transportøren for undersøkelsen. Hun sjekket ut for å være relativt god. Hun hadde ormer, som er typisk for en katt som lever i naturen, og ville kreve en oral avormingsbehandling etter operasjonen.

Jeg forlot Birdie i dyktige hender av veterinæren min for hennes operasjon. Da jeg hentet henne neste morgen, virket hun glad og lettet over å se meg. Da jeg kjørte hjem med bæreren hennes festet i baksetet, satte hun seg foran på transportøren og myldet mot meg hele veien hjem.

Jeg begrenset Birdie til verandaen med en søppelkasse, og hadde tenkt å holde henne der i noen dager for å komme seg før jeg slapp henne tilbake til skogen. Hun tok med seg søppelboksen med en gang, og tilbrakte det meste av de neste dagene med å sove på en liten seng jeg lagde til henne. Jeg forestilte meg at hun tok igjen søvnen etter å ha tatt så nøye vare på kattungene de siste åtte ukene.

Den fjerde dagen åpnet jeg skjermen verandadøren slik at Birdie kunne forlate. Hun gikk ut på dekk, kikket rundt og gikk rett tilbake til sengen sin. I løpet av de neste dagene dro hun litt, men kom alltid tilbake. 5. november, når været ble kaldere, og etter å ha fullført kurset for ormebehandling, flyttet Birdie inn i huset for å bli.

Å bringe en villkatt innendørs

Før du tar en katt med i husstanden eller utsetter den for andre katter, skal den undersøkes av en veterinær, testes negativt for katt leukemi og katt immunsviktvirus, være oppdatert om vaksinasjoner og behandles for parasitter. Katten skal kastreres (spayert hvis hun er kvinne) senest seks måneder for å forhindre upassende oppførsel som vannlating, hyling og uønskede graviditeter.

renslighets

Hvis katten ikke har vært tett, kan dette generelt oppnås raskt ved å holde katten i et avgrenset område som en kasse eller til og med et flislagt bad med en søppelboks som eneste alternativ. Etter at den begynner å bruke søppelboksen konsekvent, kan plassen utvides. Noen katter kan prøve å bruke en potteplante som søppelkasse; i så fall, dekk skitten med aluminiumsfolie.

Gi leker og ting å ripe

Gi katten et ripestolpe slik at den kan delta i sin instinktive ripeoppførsel på noe annet enn møblene dine. Gni innlegget med en liten kattemynte for å tiltrekke kattens interesse. Gi en rekke katteleker for underholdning. Disse trenger ikke være fancy; de fleste katter synes selv flaskekapper er morsomme.

En lykkelig slutt

Selv om mange sa til meg at jeg aldri kunne adoptere en vill katt, har Birdie aldri prøvd å rømme. Hun går ikke engang i nærheten av døra, selv om hun vil sitte i et vindu for å se på fuglene ved materne der hun en gang slo etter mat. Hun er vennlig, kjærlig og vil krølles sammen på et hvilket som helst tilgjengelig fang. Hun og den andre katten er uatskillelige. Hun tåler hunden, minst like mye som vi gjør. Hun er et fullt integrert medlem av familien.

Når jeg skriver dette, har jeg problemer med å forestille meg den sunne, lykkelige katten som krøllet seg sammen på stolen ved siden av meg som en redd, skurrete kattunge som spiser fuglefrø for å overleve. Jeg har innsett at vi ikke adopterte Birdie, hun adopterte oss.