Feil å unngå når du oppdyr kyllinger: vår historie
For flere år siden, etter pensjonen, bestemte jeg meg for å flytte til landet. I årevis leste jeg bøker om bærekraftig jordbruk, husholdning og å leve av landet. Jeg var en stor beundrer av de som kunne tjene til livets opphold fra landet og syntes livsstilen hørtes veldig tiltalende ut.
Jeg visste at jeg aldri ville bo helt fra landet, men jeg ville prøve meg på noen av de ferdighetene jeg hadde lest om i årevis. Kanskje kan jeg ha en geit eller to eller oppdra kyllinger. Å oppdra kyllinger virket som en enkel nok oppgave. Jeg kunne huske at min mor oppdro kyllinger da jeg hadde bodd i landet som barn. Jeg hadde egentlig aldri vært med på denne aktiviteten, bortsett fra å spise eggene, men hvor vanskelig kunne det være?
Jeg begynte denne reisen med å bo i landet ved å finne og kjøpe en liten tomt nær der jeg vokste opp. Etter å ha lest en bok om å ordne ditt eget hjem, bestemte jeg meg for at jeg kunne gjøre det. Hvor vanskelig kan det være?
Hvorfor oppdra kyllinger?
For et par år tilbake bestemte vi oss for å prøve oss på å oppdra høns. Vi fant en lokal mennonisk bonde som lagde bærbare hønsehus og kjøpte en av dem. Det var $ 125, 00. Da trengte vi en mater, en vannkanne og hønsefôr, for ikke å snakke om kyllinger. Totalen var opp til $ 154, 00. For å få lønnen, må vi samle mange egg.
Men denne bestrebelsen handlet om mer enn å "få det til å betale":
- Siden vi ofte reiser, har vi ikke kjæledyr, bortsett fra de ville som bor i skogen rundt hjemmet vårt. Så å ha dyr å ta vare på, vil bidra til vår livsopplevelse.
- Noen ganger kjøper vi egg fra lokale bønder. Disse eggene fra frittgående kyllinger er alltid bedre enn de vi kjøper i butikker. Det ville være givende å ha disse frittgående eggene ved bakdøren vår.
- Det viktigste var at vi på dette tidspunktet hadde fire små barnebarn som ofte besøkte. Vi trodde det ville være flott for dem å mate kyllingene og samle egg med oss.
Vårt første forsøk på å oppdra kyllinger
Så vi fant en nabo som solgte noen småhetter, kjøpte fire av dem og ga dem navn til våre fire barnebarn. Vi hadde en fin liten coop til dem og var veldig glade for at de ville dra tilbake til coop like før mørket hver dag. Alt vi måtte gjøre var å gå ut og lukke opp coop. Vi var enda glade for å finne et egg i coop en morgen.
Det var en tid for feiring. For å gjøre det enda mer givende hadde vår eldste barnebarn, Josie, kommet på besøk. Hun kunne hjelpe oss med å samle egg hver dag og lære om kyllingers oppførsel. Hun var veldig spent. Akkurat det vi hadde planlagt.
Den kvelden kom Josie til rommet vårt midt på natten og vekket meg. Hun ble skremt, sa hun, fordi hun trodde hun hadde hørt en ulv utenfor. Jeg gikk tilbake til rommet hennes med henne, la meg ved siden av henne og forsikret henne om at det ikke var ulv hjemme hos bestemor. Hun gikk rett tilbake for å sove, men mens jeg lå der ved siden av henne tenkte jeg at jeg kunne høre noe utenfor. Jeg trakk på meg dette og gikk tilbake til sengen.
Neste morgen da Josie og Papa John gikk ut for å slippe kyllingene ut av coop som vanlig, fant de en tom coop. Den kvelden hadde vi dessverre glemt å gå ut og lukke coop etter at kyllingene var i, så i stedet for egg i coop fant de noen blodige fjær som lå rundt. I nærheten fant vi endelig en veldig skittisk kylling igjen.
Første leksjon lært
Det var en tøff dag i vår kyllinghistorie, men en leksjon godt lært. Etter at vi hadde fått den ene skittiske kyllingen i coopen hennes den kvelden, lovte vi å aldri glemme å legge igjen coop igjen.
Noen dager senere fant vi ytterligere to rekker for å legge til flokken vår, og hver natt husket vi å gå ut og lukke opp coop. En morgen et par uker senere dro vi imidlertid ut for å finne hønsehuset igjen. Denne gangen ble det stengt. Vi hadde ikke glemt å lukke den opp, men i stedet for kyllinger fant vi fjær og blodige rusk som lå rundt. Coopet vårt var igjen blitt invadert. Den var lukket, men lokkene, selv om de var ganske tunge, hadde ingen sperrer, så noe hadde klart å åpne coop og drepe hønene våre. Kanskje en vaskebjørn.
Dette var den andre leksjonen vi lærte: Vær sikker på at hønsehuset er godt sikret. Vaskebjørn er veldig flinke til å åpne apparater. De hadde gjort det flere ganger med søppeldunkene våre.
Denne gangen var de alle borte, og vi var for tiden igjennom med å oppdra høner. Vi la coop bort og sa at vi ville prøve igjen senere. Det ble litt sent på sesongen å finne flere kyllinger å kjøpe, og vi følte oss motløse over hele anstrengelsen.
Vi hadde brukt 154 dollar og samlet bare ett egg. Ikke en veldig god avkastning for pengene våre. Enda viktigere var at vi allerede hadde kåret kyllingene til barnebarna våre. Det er vanskeligere å miste et dyr når du har navngitt det - spesielt etter barnebarna.
Andre leksjon lært
Den andre feilen vår var å anta at en vaskebjørn ikke kunne åpne hønsehuset. Siden vaskebjørnene som bor her på bakken hos oss (kjæledyr vaskebjørnene dine, kaller John dem), klarer jevnlig å åpne søppeldunker og kompostbinger og stikke av med suetfôrene våre, har vi lært å sikre dem godt. Vi antok at vårt solid bygde coop ikke trengte ytterligere sikkerhet. Vi tok feil.
Vi lagret hønsehuset og annet utstyr borte for tiden. Det var for to år siden. Noen ganger diskuterte vi om vi ville prøve å oppdra høns igjen. Vi sa alltid at vi ville prøve det igjen, men tiden virket aldri riktig. Endelig i vår bestemte vi oss for at det var på tide.
Da vi begynte å lage planer om å prøve oss igjen på å oppdra høns, så John en stor coyote i bakgården vår. Vi har bodd her nå i over et tiår, men har aldri sett en coyote. Vi har hørt dem om natten, men ikke ofte, og var ikke en gang sikre på at det var coyoter vi hørte. Vi har hørt andre beboere klage på dem, men det var ikke et problem som forårsaket oss noen bekymring før vi begynte å planlegge å få noen flere kyllinger
Likevel vedvarte vi. Vi ryddet opp i coop og la noen sperrer i lukkene slik at det ville være sikrere. Vi kjøpte noe fôr, og la planer om å kjøpe noen småhetter fra vår lokale mennoniske bonde. Det skjedde, han hadde fire hylser igjen. Vi tok dem med hjem, satte dem i koset vårt med mat og vann og lukket sperrene sikkert. Dagen etter da vi sjekket på dem, hadde vi tre egg.
Noen dager senere, etter at de var akklimatisert til stedet, slapp vi dem ut av coop for å streife rundt i hagen. De hadde blitt oppvokst i et coop ved mennonittene og oppbevart i coopet vårt i tre dager etter at vi tok dem med hjem, men de tok seg til den frie sirkelen med en gang. Høns med fritt utvalg er glade kyllinger, og våre virket glade og tilfredse. Den kvelden dro de helt tilbake i coop uten problemer, og vi lukket den sikkert, og passet på å feste sperrene.
Tredje leksjon lært
I et par uker samlet vi egg (to eller tre hver dag), matet og vannet kyllingene og lot dem trekke ut. Et hyggelig, hyggelig tilskudd til vårt landsliv.
En morgen la vi hønene våre ut av coop for å streife rundt i hagen som vanlig. Senere, mens vi satt og spiste ved spisebordet vårt, sa John plutselig: "Der er han."
Han hadde spionert coyoten igjen, og vi stormet begge ut for å lete etter hønene våre. Vi fant tre av dem, men så aldri tegn til det fjerde. Hun var borte for godt.
Vi rundet opp de tre gjenværende kyllingene, la dem i coop og satte oss ned for å diskutere løsninger på coyote problemet. Etter litt research bestemte vi oss endelig for å bestille elektrisk fjærkre-netting.
Mens vi ventet på at ordren skulle komme, holdt vi de tre gjenværende kyllingene i coop. Denne coop er designet for å inneholde fire eller fem kyllinger, og kan enkelt flyttes til et annet sted hver dag. John bestemte seg imidlertid for at kyllingene kunne føles litt trange, og han brukte litt kyllingtråd vi hadde til rådighet for å bygge dem en liten penn til noe ekstra streiferom hver dag.
Et par dager senere mens jeg klippet tunet, kom jeg over to klumper av fjær i hagen vår. Da jeg gikk for å sjekke coop, var det bare en kylling igjen.
Vår tredje feil i dette eventyret var å anta at coyoter var nattlige rovdyr. Vi har lært at hvis mat er knapp, eller de har en hekke med ung i nærheten, vil den også vises i løpet av dagslys, spesielt hvis det er synlig mat rundt.
Den ene kyllingen som ble igjen, lå fast, i denne coop til vårt elektriske fjærkre netting ankom. Det hele er installert nå, og vi har over 200 dollar til dette prosjektet. Den gjenværende kyllingen sluttet å legge seg etter invasjonen av coyoten, så nå er det ingen retur for pengene våre.
Vi har nå lagt to kyllinger til coopet hennes. Vi var opptatt av å plassere mye yngre kyllinger med den mer modne kyllingen, så vi holdt dem adskilt i flere dager. De er integrert nå, og hun liker å hekke med de nye kyllingene under vingene. Dette er grunnen til at vi har kyllinger.
Det ser ut til at det elektriske gjerdet fungerer, og vi har ikke sett flere coyoter. Vaskebjørnene foretar fremdeles sitt nattlige besøk for å prøve å komme i kompostbingene eller søppeldunkene våre og for å sette av med hakkespettens matemater. Men det er alt en del av landet som bor. Så langt har det elektriske gjerdet holdt dem borte fra kyllingene.
