David Mechs teori om Wolf Alpha-rollen
Tidlige studier om ulvepakkestruktur
Det har vært flere motstridende teorier om hvordan hierarkiet til en ulvepakke er strukturert. En av de aller første teoriene var basert på observasjonene av en ulvepakke i fangenskap. Dyreoppføreren Robert Shenkel observerte nøye samspillet mellom medlemmene av en ulvepakke i 1947 ved Zoological Institute ved University of Basel i Sveits.
Observasjonene hans antydet at pakken ble ledet av en autoritær skikkelse kjent som "alfa-ulven." Fordi på den tiden ble antatt at hundeoppførsel var nært knyttet til atferden til ulv holdt i fangenskap, begynte hundeeiere og trenere å tro at den beste måten å oppnå en høy rang var ved å bli en autoritær figur og tvinge hunden til underkastelse . Dette førte til en epoke med dominansbasert trening der prong krage, sjokk krage og alfa ruller ble sett i overflod.
David Mechs studier om ulveatferd
Heldigvis ble mer omfattende forskning om emnet ulvehierarki utført av den amerikanske biologen og ulveatferdseksperten, David Mech. Studiene startet i 1986 med å se på en pakke med vill ulv i naturlige omgivelser på Ellesmere Island, i Nordvest-Canada. Hans 13 somre tilbrakte der, nøye med å observere pakkenes samhandling, brakte et helt annet bilde til bordet.
I motsetning til Shenkels 'studier, la David Mech merke til at lederrollen ikke ble utført av en eneste autoritær "alfa-ulv", men snarere av et "alfa-par" som bestod av en mannlig og kvinnelig ulv. David Mech sammenlignet Schenkels ’studier om ulveatferd i fangenskap med å studere menneskelig oppførsel i flyktningleire. David Mechs revolusjonære studier banet veien til snillere treningsmetoder siden flokken i naturen ikke lenger så ut til å være hierarkisk, men snarere lignet en familiestruktur som ganske enkelt bestod av et avlspar og deres avkom.
Alfaparet ble observert nøye i deres daglige interaksjoner i 13 somre. Hunnens hovedfokus var å beskytte og ta vare på valpene, mens hannen hovedsakelig jaktet og skaffet mat. Målet med begge to var å oppdra valpekull fram til de modnet og var klar til å forlate flokken.
Interessant nok, da parringssesongen ankom, anerkjente pakkeledere som standard alfaparets rett til å reprodusere. For å forhindre konflikter, eller kanskje, drevet av et naturlig instinkt, forlot de fleste voksne ulver i en alder av tre frivillig pakken for å danne sin egen familiepakke for å reprodusere og oppnå alfaparets rolle, slik at syklusen fortsetter.
Nære observasjoner av interaksjonen mellom pakkeledere antydet at pakken, inkludert alfakvinnen, antok aktive og passive underdanige stillinger mot alfahannen. Under aktiv underkastelse hilste den underdanige ulven det medlemmet med høyere rangering med hodet lavt, hale surret, ørene nede og slikket. I passiv underkastelse utsatt den underdanige ulven frivillig ved å rulle over og blottlegge magen, samtidig som den høyere rangert ulv kunne snuse kjønnsorganene.
Da jakttiden kom, startet alfaparet angrepet fordi de var mer erfarne. Under måltidene spiste flokken først, uten kamphandlinger. Etterpå tok alfaparet beslag på kadaveret slik at de kunne spise mer og gjemme litt kjøtt eller ta det til valpene. På dette tidspunktet fikk ingen andre medlemmer av pakken lov til å henvende seg fordi dette var avgjørende for overlevelsesformål.
David Mechs studier antydet derfor at det å være alfa ikke lenger var en medfødt kvalitet hos en valp med potensial for å være "dominerende" som tidligere antatt. Snarere konkluderer hans teori med at i naturen er alle unge ulver potensielt '' alfaer '' når de når modenhet og er i stand til å oppnå "avlsrettigheter" og lage sin egen pakke.
Ulver i fangenskap oppfører seg annerledes enn i naturen
Hvordan gjelder Mechs teori hunder?
Det er takket være David Mechs studier om hvordan flokken mer var en familiekjernen at dominansteorien avtok betydelig. Ytterligere studier på hunder og læringsvitenskapen sammen med utseendet til positive treningsmetoder beviste videre at når det gjelder forholdet deres til mennesker, var ikke hunder statssøkende vesener som tidligere antatt. Det er synd at dominansteorien gjorde et betydelig comeback i 2004 med utsendelsen av National Geographic-showet "The Dog Whisperer."
Mens Shenkels og Mech's studier varierer veldig, er det til syvende og sist en feil å sammenligne hunder totalt med ulv. Mens begge artene har samme antall kromosomer og er i stand til å avle, anslås det at hunder ble skilt fra ulvene for rundt 100 000 år siden. Derfor er det helt feil å anta at hunder kommer inn i hjemmene våre med det formål å herske og innta en dominerende rolle. Det er ikke fornuftig å delta på selvsikker aktivitet for å få hunder til å underkaste seg. De gamle dagene til den autoritære hundeeieren er endelig over; hunder er ganske enkelt vesener som trenger skånsom veiledning og rettferdige regler, egenskaper som til slutt de beste foreldrene skal ha.
