NÅR HUNDEN DIN BLIR BLIND

Valpejenta før hennes øyeproblemer begynte

Fanget Uvitende

Det siste året har hunden min - en kvinnelig miniatyrschnauzer jeg kaller kjærlig valpepike - og jeg kjempet en kamp mot en uslåelig fiende: Keratoconjunctivitis Sicca. KCS er en lidelse der lachrymale kjertler slutter å produsere tårer.

Behandling ment å stimulere tåreproduksjon var ikke effektiv, så tilstanden hennes er tilsynelatende den immunmedierte typen som ikke svarer på behandlingen. Uten tårer overhodet må øynene hennes holdes kontinuerlig smurt med oftalmologisk salve for å hindre magesår. Veterinæren anbefalte et produkt for mennesker (et jeg bruker selv, faktisk) GenTeal PM, laget av ALCON. Tykkere enn dråper eller gel, det skjuver synet litt (som å se gjennom cellofan), men varer lenger.

Jeg åpner et nytt rør for henne hver tredje dag og et for meg selv annenhver uke (jeg bruker det bare til å sove). Naturligvis holder jeg rørene mine og hennes atskilt, så det er ingen mulighet for å bruke den gale for noen av oss og forårsake kryssforurensning. Hvert bitte lite rør inneholder bare litt mer enn 1/10 av en væske unse og koster opptil $ 12 pluss skatt på et lokalt apotek eller supermarked. Jeg søkte på den beste prisen på nettet og kjøpte den i bulk for 10, 49 dollar per rør på drugstore.com. Det er ingen fraktkostnader med et kjøp av $ 35, og det ankommer bare noen få dager. Siden det er umulig å skvise ut den siste lille salven fra røret for hånd, bestilte jeg nylig noen små verktøy som var laget for å gjøre nettopp det, kalt "rørklynger" eller "nøkler." For at leserne er gamle nok til å huske, fungerer de som "tastene" som pleide å rulle åpne sardiner.

Jeg bruker GenTeal på Puppy Girl's øyne ofte - fra tidlig morgen til midnatt eller senere. Det er bra at jeg er pensjonist og er hjemme nesten hele tiden for å passe på henne. Ellers ville hun trenge en sitter. Som det er, planlegger jeg nøye når jeg må dra et sted og forlate henne hjemme, smøre øynene hennes rett før jeg drar og kommer tilbake innen tre timer - fire maks - og smører dem så snart jeg er hjemme.

Oppdatering: Jeg stoler ikke lenger på øynene hennes til å holde seg smurt fra etter midnatt til tidlig morgen (jeg må ofte legge salve til mine egne øyne i løpet av natten), så jeg har gjort en vane med å våkne og bruke GenTeal på nytt på begge Puppy Girl's øyne omtrent klokka tre. Bare for å være på den sikre siden og forhindre et smertefullt magesår. Så langt har hun ikke hatt sår i hornhinnen.

Påføring av GenTeal om natten vekker henne sjelden fordi hun er vant til rutinen. Faktisk er det på en måte humoristisk at jeg kan holde øyelokkene åpne og legge en glop av salve i hvert av øynene hennes uten å forstyrre hvilen hennes.

I tillegg må rusk og slim som normalt vaskes ut med tårer rengjøres ofte fra øynene, spesielt når hun våkner om morgenen. Mye slim samles i øynene til hunder med KCS og må fjernes, spesielt før medisiner er innpodet. Hun har ikke vist noe tegn siden hennes KCS-diagnose og påfølgende forebyggende smøring at hun hadde sterke smerter, og det ble ikke sett tegn på magesår ved de vanlige veterinærkontrollene hennes.

Ingen hvile for denne slitne hunden!

Plutselige endringer

Nesten et år etter KCS-diagnosen hennes, ble oppførselen hennes plutselig ujevn. I stedet for å binde seg gjennom bakdøren på den avskjermede verandaen, virket hun redd for å våge seg over terskelen. Da jeg førte henne ut i bånd, nølte hun og trakk til og med tilbake. En gang gjennom døren lignet gangarten hennes som en svimlende mens hun svingte seg i en diagonal bane. Trinnene som fører til bakgården var den verste utfordringen, for hun snublet over hver av dem.

Noen ganger, spesielt etter en lur, virket hun forvirret og desorientert, som om hun ikke visste hvor hun var. En gang styrtet hun på gulvet i en bunke mens hun forsøkte å hoppe på sengen, noe hun har gjort med letthet i det meste av livet. Snart begynte hun å vente ved sengen for at jeg skulle løfte henne opp på den. Dette gjorde meg trist.

Jeg kan virke spesielt tett fordi jeg ikke umiddelbart fikk sammenhengen mellom atferden hennes og mulig synstap. Når jeg ser tilbake, tror jeg at mitt bevisste sinn blokkerte tanken på at hun skulle bli blind fordi jeg utviklet en slik frykt for at det skulle skje etter KCS-diagnosen hennes. Et år med å tro at hornhinnene hennes var trygge på grunn av den intensive smøringen, førte meg til selvtilfredshet.

Da jeg så problemene hun hadde med trinnene - ta pause, holde tilbake, snuble - tenkte jeg ikke, hun kan ikke se trinnene . I stedet lurte jeg på om hun utviklet leddgikt i leddene. Som en mellomstor hund og en rase med en gjennomsnittlig levetid på 12 til 15 år, er hun ikke "offisielt" på det geriatriske stadiet. I følge veterinærregistrene vil hun bli ansett som en "eldre" hund når hun er ti år gammel. Hun er bare 8 ½… bare en middelaldrende gal.

Jeg gjorde en avtale for valpepike med den vanlige veterinæren hennes, hennes "primærlege." Dr. Thrash sa at jeg tok godt vare på øynene mine - hun skvatt ikke til lyset, øynene var godt smurt, og hornhinnen hennes så bra ut med et vanlig lys. Veterinæren sa at hunden min kan ha forstuet beinet da hun falt, og anbefalte et glukosamin- og kondroitintilskudd for å beskytte leddene hennes.

Uken etterpå ble imidlertid situasjonen verre. Puppy Girl kjempet bokstavelig talt mot sele og bånd for første gang i livet, og etter at jeg fikk henne gjennom døren til verandaen, snudde hun feil vei og løp "smack!" inn i en standvifte med ansiktet. Å få henne ned bakovertrinnene var et mareritt, mens hun skled og gled, og bokstavelig talt falt ned trappene. Etter at hun var ferdig med å gå potte, balket hun på trinnene og nektet å prøve dem. Jeg måtte bære henne tilbake innendørs, mens hun sparket i beina i panikk. (Hun har aldri likt å bli plukket opp.) Å løfte en hund på 21 kilo (hun er ikke et leketøy og er i stor størrelse på miniatyr) og lugge henne opp fire trinn med beina som flailer mens du holder døren åpen var ikke lett for meg, og jeg håpet at det ikke skulle bli nødvendig for hver pottebrudd. (Det gjorde det ikke.)

Jeg skammer meg over å innrømme at jeg tenkte på det tidspunktet var, Å nei! Doggy demens! Hunder kan oppleve demens som ligner på Alzheimers sykdom som angriper hjernen til mennesker, men det skjer vanligvis når de er eldre. Samtidig dannet det seg en irriterende tanke i de tåkete områdene i mine egne hjerneceller, men det ville ikke helt jelle. Underbevisstheten min var fremdeles i krig med min bevisste om muligheten for synstap. Blindhet? Mitt sinn klarte ikke å takle det ennå.

Jeg blir tvunget til å møte sannheten

En dag så en besøkende på at hunden min snublet og løp inn i møbler i noen minutter, og sa da det som var henne åpenbart.

"Hun er blind."

Disse ordene slo grunnlaget bort fra mine mestringsmekanismer, unngåelse og fornektelse. En uvelkommen sannhet stirret meg i ansiktet, og jeg kunne ikke lenger gjemme meg for den.

Vi tok Puppy Girl ut i forgården, som er innelukket av et firfots stakittgjerde, og tok henne i bånd for å se hvordan hun ville navigere i rommet. Hun sto stille i noen minutter, som om hun var frossen på plass. Til slutt begynte hun å vandre sakte, og havnet over tunet ved siden av gjerdet som grenser til gaten. Hun gikk ved siden av den noen få meter, og jeg trodde hun skjønte at barrieren var der, men da slo hun ansiktet to ganger på brettene. Etter det andre uhellet, hun sluttet å gå og ventet på at jeg skulle redde henne.

Til og med et åpent uterom kan havnefare for en blind hund

Stier skal ikke være for smale med en blind hund i huset

Innendørs hindringer tilgjengelig for en Sightless Dog

Likevel var heller ikke innsiden av huset. Hun løp gjentatte ganger inn i dørkarmer og møbler, og mesteparten av tiden slo hun enten ansiktet eller hodet med et høyt " thwack! ”Jeg var redd hun kunne lide hjernerystelse, og derfor flyttet jeg den tyngste fornærmede - en årgangskiste - ut av trafikkveien.

Tid for en diagnose

Jeg sendte e-post til veterinæren hennes, forklarte grundig hva som skjedde, og Dr. Thrash gjorde en henvisningsavtale for en veterinær øyelege for å undersøke valpepiken tidligst tilgjengelig - midten av juli.

I mellomtiden ble det min prioritet å hjelpe valpepiken - og meg også - til å tilpasse seg dette nye faktum i våre liv… .s tilsynelatende synsløshet. Jeg var opprørt og deprimert over blindheten hennes, og ga etter for tårer noen ganger. Påminnelse om at hunder plukket opp menneskers følelsesmessige tilstander, gjorde jeg en samlet innsats for å trekke meg sammen. Hunden min trengte ikke noe ekstra stress lagt til hennes plutselig mørke og skumle verden. (Det ville være skummelt for meg; hvorfor ikke for henne?)

OK ... jeg kommer ren. Jeg tillot meg et lite lite synd parti å få gråten ut av systemet mitt, på rommet mitt med døren lukket mens hun sov i hiet. Var ikke det modent av meg? Uansett, etter at jeg var ferdig med å hulke og vasket ansiktet, gjett hva jeg så så snart jeg åpnet døren? Jepp. Det sto valpepike i gangen og ventet på meg. Jeg la på et stort smil for å få stemmen til å lyde glad og begynte å snakke med henne i en tone jeg håpet hørtes lystig ut.

Tross alt tilbrakte valpepiken mange timer på å ligge ved siden av meg på sengen mens jeg ble frisk fra en rekke operasjoner. Som en modig vakthund i halvliter størrelse, prøvde hun en gang å forsvare meg mot en stor hund som slo meg ned. Nå var det hennes tur og tid for meg å være sterk og hjelpe henne å lære å komme seg uten syn. Jeg må også hjelpe henne å gjenoppdage de enkle gleder i hverdagen for en hund.

Siden denne endringen skjedde, hadde hun sovet mye mer enn vanlig og viste ingen interesse for å spille eller samhandle med meg, tegn på at hun var forvirret og deprimert. Mens synet hennes kan ha blitt dårligere gradvis, forverret det tydeligvis plutselig, noe som må ha vært skremmende for henne.

Barnebarnet mitt, hvis Boston-terrier mistet øynene i fjor, lånte meg ut eksemplaret av Living With Blind Dogs: A Resource Book and Training Guide for the Owners of Blind and Low-Vision Dogs av Caroline D. Levin, RN. Jeg begynte å lese den umiddelbart for å lære hva jeg skulle gjøre. Denne boken er fantastisk og svarer omtrent på alle spørsmål man kan ha om dette emnet. Det svarte absolutt alle mine. Det er til og med en seksjon for hunder som er både blinde og døve. (Jeg håper aldri å trenge den delen, men jeg er glad den er der.)

My Bond With Puppy Girl

De første sidene av Living With Blind Dogs omhandlet ikke den blinde hundens spørsmål, men om menneskene… kjæledyrets vaktmester. Jeg oppdaget at min forferdelige følelse av tap ikke var uvanlig. Tårer, depresjon, til og med å føle seg fortæret av en type sorg - dette er alle normale reaksjoner. Jo tettere et menneske er bundet til en hund som blir blind, jo mer oppleves sorgen. Når blindheten skjer plutselig, intensiveres det emosjonelle traumet.

Jeg tror det er trygt å si at jeg er omtrent så tett bundet til valpepiken som et menneske kan være med en hund eller et hvilket som helst kjæledyr. Hun kom inn i livet mitt da jeg var på veldig lav ebbe etter at en ulykke etterlot meg med begrenset mobilitet, kroniske smerter og nødvendigheten av å trekke meg fra en oppfylle karriere seks år for tidlig. Jeg var dypt deprimert i flere måneder før jeg fikk henne da hun var valp. Tilstedeværelsen hennes hjalp meg med å slutte å synes synd på meg selv da jeg konsentrerte meg om å ta vare på henne. Valpevirksomheten hennes fikk meg til å le høyt, noe jeg ikke hadde gjort på en god stund. Jeg er overbevist om at hun bokstavelig talt reddet livet og forstanden min. Er det noe rart at jeg elsker henne like mye som jeg?

Puppy Girl's First Spring With Me

Jeg forsto endelig hvorfor folk elsker hunder!

Jeg hadde aldri hatt et kjæledyr i livet mitt før hun kom på scenen, så hele opplevelsen av en voksende valp var en åpenbaring. Jeg hadde aldri forstått hvorfor "hundefolk" var så pakket inn i hundene sine, men det ble tydelig da jeg falt "hodet over hælene" med den lille ballen salt-og-pepper-pels som tydeligvis elsket meg også. I løpet av de påfølgende åtte årene gjennomgikk Puppy Girl og jeg mye sammen, det gode og det som ikke var så bra. Hun elsker meg ubetinget, selv når jeg er på det verste. Jeg elsker henne også og er opptatt av hennes velvære.

Å lære å leve med en blind hund kan være en langsom prosess

Forfatteren av Living With Blind Dogs advarte om at det tar tid før både hunde- og menneskepleier å tilpasse seg, og at sorgen ikke kan kortsluttes. Akkurat som med alle andre typer tap, må et menneske arbeide gjennom følelser for å forhindre å bli "sittende fast" mens han behandler dem. Jeg måtte innrømme følelsene mine (inkludert sinne om at dette kunne skje med min elskede følgesvenn) og tillate meg å virkelig kjenne igjen og oppleve alle følelser som skyldes situasjonen for å takle dem. Først da var jeg klar til å hjelpe hunden min.

Gjennomsnittlig tid for en hund som plutselig blir blind som voksen for å tilpasse seg er fra tre til seks måneder og kan være enda lengre - så lenge som et år. Det er måter for hundens vaktmester å lette overgangen, og jeg trengte å fokusere på min rolle i å gjøre dette for henne.

Jeg hadde allerede lært at hunden min med tiden vil lære seg å gå rundt i huset og slutte å støte på møbler. Dette kalles "kartlegging", og når hennes andre sanser blir forbedret for å kompensere for tap av syn, vil det hjelpe henne å bevege seg rundt kjente steder uten skade. Etter at hun har lært seg gjennom hjemmet vårt, er det viktig å ikke omorganisere møblene. (Heldigvis er jeg ikke typen for å flytte møbler rundt bare for moro skyld, så det er ingen problemer.) Boken antyder til og med å bruke en rekke essensielle oljer (en annen i hvert rom) slik at nesen hennes kan identifisere hvor hun er.

Jeg skal fortelle deg mer om fremgangen vår - valpepiken og min - hvordan vi lærer å leve på en ny måte, men jeg gjør det i en annen artikkel. Du ser, bare noen få dager fra begynnelsen av denne viktige justeringsperioden var det et stort, traumatisk avbrudd. Puppy Girl ble alvorlig syk og krevde sykehusinnleggelse i to dager. Akkurat da jeg forberedte meg på å hjelpe henne å lære å leve som en blind hund, kom jeg i nærheten av å miste henne. Den historien vil bli fortalt i en egen artikkel.